回答，自顾自说下去：
“我爷爷和我小叔当年被冯军掳走，那时候只需要交出宋家的军火存货和渠道，人就能活着回来。”
“可綦军不肯——他们不肯用任何利益交换人质，因为那会‘动摇军心’。最后……”
这段“历史”人尽皆知，特别是四大军阀，都知道綦家是靠宋家的军火起家的，大成之后宋家却退回去做了丝绸生意。
她的声音微微颤抖，那是真实的痛楚：
“从那时起我就明白，什么爱情、什么家族忠诚，在生死面前都是虚的。綦恃野现在宠我，是因为我有用。可如果有一天我没用了，或者成了累赘——”
她抬眼，眼中水光潋滟却不让泪落下：
“他会怎么选，我太清楚了。”
苏清绾会的那一套，她宋辞鸢照样能套。
顾培元沉默了。
他看着眼前这个女人——苍白、受伤、脆弱，却又像淬火的钢，在绝境中折射出惊人的光芒。
“我怎么知道你不是在耍花招？”他终于问道，“怎么知道你不是想借机传递消息？”
宋辞鸢笑了，那笑容里有种近乎绝望的清醒：
“顾少，你可以全程监视我。你可以把我锁在你身边，寸步不离。你可以让我写信给綦恃野，说我被虐待，说我快死了，让他拿什么来换。你看他会不会来。”
她顿了顿，声音轻得像叹息：
“我只想活。他们用我父亲病重威胁我回国联姻，然后又架着我用西洲学的技术建厂造枪。”
“若不是为了父亲，我在西洲根本就不会回来！”
“在綦家，我是随时可以牺牲的棋子。”
“在你这里，至少我还有点用。用完了，放我走，我去西洲做我的事。这交易，你不亏。”
顾培元在房间里踱步，鞋底踏在陈旧的地板上，发出轻微的吱呀声。
窗外的汽笛声又响了，沉闷而遥远。
终于，他停在宋辞鸢面前，盯着她的眼睛看了很久。
“好。”他说，“我给你一次机会。”
“明天，我带你去见卫兰。但你要记住——”他凑近，声音冰冷，“如果你敢耍花样……”
宋辞鸢迎视他的目光，没有丝毫退缩：
“我明白。”