三日后，辰时初刻。
长江上最后一缕青烟也散尽了。
江面恢复了它本该有的样子——宽阔、平静、缓缓东流，仿佛什么都没发生过。
但细看之下，一切都变了。
江水不再是那种清澈的灰白色，而是带着一种说不清道不明的暗沉，像是被什么东西浸染过。阳光照在水面上，反射出的光泽也显得有些诡异，不是波光粼粼，而是有些浑浊。
偶尔有烧焦的木板从上游漂下来，表面黑乎乎的，还冒着袅袅青烟，散发着刺鼻的焦臭味。
偶尔有什么东西浮上来，远远看去像是一截木头，走近了才发现是一具泡得发胀的尸体，面目全非，已经认不出是谁了。
江边的渔夫不敢下网了，因为打上来的不是鱼，而是断臂、残肢，或者粘满血污的破铠甲。
但长江上的火焰虽然熄灭了，关于那场大火的传闻，却像东风一样，席卷整个荆州，甚至传到了更远的地方。
曹操大败的消息，以一种令人难以置信的速度，传遍了荆州的每一个角落。
江陵城内，茶肆里。
"掌柜的，来壶茶，再来几碟小菜。"
"得嘞！客官里面请！"
茶肆里坐满了人，烟雾缭绕，人声鼎沸。
一个穿着短打的汉子压低声音，神秘兮兮地说："听说了吗？丞相在长江上……"
"嘘——小声点！"旁边的人赶紧打断他，"你不要命了？"
"怕什么？"那汉子四下看了看，确认没有官兵，才继续说，"反正现在全城都在传，丞相在长江上吃了大败仗！"
"何止大败！"另一个人接过话头，"我听从江陵城撤回来的士兵说，那场面……啧啧，简直就是人间地狱！火烧得天都红了，惨叫声几十里外都听得到！"
"我有个表哥在曹军里当伍长，"第三个人说，"侥幸活着回来了。见到他的时候，整个人都傻了，眼睛直愣愣的，叫他也不应。后来过了好几天才缓过来，一说起那天的事就哭，说这辈子都忘不了……"
众人听得心惊肉跳。
"那支号称八十万的北军，就这么……败了？
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