昔日风雨无阻的早朝，近几个月频频告假；
连三日一设的大朝，也屡屡缺席。
朝堂之上，纵使天子冠冕垂旒遮面，
那掩不住的枯槁气色，早已叫满殿文武，心头悄然一沉。
但庆隆帝那张脸，黑得能滴下墨来，整个人蔫头耷脑，像被抽了筋骨，转眼间就佝偻下去，仿佛五十岁的人硬生生熬成了八十岁的枯影。
殿内众人喉头发紧，心口悬着块石头，谁也不敢多喘一口大气。
庆隆帝素来被称作仁厚明主，可身子骨弱得经不起风吹，早就是朝臣们私底下议论纷纷的旧疾。
尤其这十几年来，更是一桩接一桩地糟心——
膝下皇子接连夭折，活过周岁的一个都没有；唯独剩下一个幼子，才刚满三岁，说话磕磕绊绊，眼神呆滞，连话都讲不囫囵，宫里早有风声，说他脑子不清亮。
至今还日日搂着奶娘睡，尿褯子都没断干净。
庆隆帝瞧见他就皱眉，连抱都懒得抱一下，更别提什么父子温存、储君栽培。
方才稍显安稳的朝局，因这一场病，顷刻间又翻腾起来，雾里看花，水底捞月。
北静王水溶、忠顺亲王、太上皇、皇长孙元胤，个个目光灼灼，暗中摩拳擦掌，只等一声号令。
贾瑛背脊发凉，手按刀柄，指节泛白。