林如海倒亲手递来一把梯子。
可转念一想——
在林如海眼皮底下，怕是连后院廊角都难靠近半步。
依他那般守礼持重的家风，闺中女儿岂会轻易露面于前厅？
此后几日，
贾瑛终与林如海密谈数次。
他坦言心意，劝其辞官北上共谋大事，可林如海始终沉吟不语，似对巡盐御史一职仍存眷恋。
贾瑛只得退一步，恳请他仍将林黛玉留在京城暂住。
林如海却迟迟难决，时而点头，时而蹙眉，终究悬而未决。
这几日有林如海坐镇府中，贾瑛果真再未寻到半分与林黛玉独处的机会。
另一头，
南郊行宫内，
接连几夜不得合眼的本地官绅，终于撑不住了。
他们形同软禁，稍一打盹，便有士卒上前拍肩唤起，连闭目养神都成奢望。
虽不敢动刀动枪，
可收拾这些文弱书生的法子，多的是——
熬得眼窝深陷，逼得心神溃散，拖得意志崩塌。
两三天下来，
那些咬牙硬扛的士绅，一个接一个低了头，不仅签押画押支持新政，还主动补足历年欠税。
有了这批人带头，
新政告示迅速贴满扬州城及周边县镇的城门、茶肆、码头。
百姓围拢围观，拍手称快，笑声喧腾。
民心，稳了！
扬州这颗最硌牙的硬钉子拔掉之后，
余下诸郡，自然势如破竹。
……
扬州城，陈家老宅。
除族长陈文远外，江南数得着的名士乡绅悉数聚齐，个个面色凝重。
陈文远声音压得极低，却字字如冰：
“冯相有令——此番绝不可退让半步！”
“死士已暗中备妥，只待号令。”
“可你们也瞧见了——贾瑛南下带的万余铁骑，全是百里挑一的悍卒。眼下人手不足、强弩未齐，就看诸位愿不愿一道豁出去！”
话音落，
他从袖中抽出一卷素绢，徐徐展开——
上面密密麻麻，全是今日在座诸人的亲笔署名。
陈文远率先蘸了朱砂，在名册上重重按下指印，随即霍然转身，厉声喝道：
“冯相此番铁了心要肃清奸佞，连兵符都已暗中调拨完毕！”
“谁若临阵退缩——”
“便是与冯相、与江南百十位清流名士公然为敌！谁若走漏半点风声，满门抄斩，片甲不留！”
在威压与利诱的双重逼迫下，
众人纷纷上前，咬牙按下手印。
这红印，就是铁证。
日
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