青壮则被逼跪地听训，威逼利诱其投诚归附。
男童排成歪斜队列，依次走向那架寒光凛凛的铁轮。
验身的刽子手面无表情，将刀柄一端抵在孩子头顶，另一端搭上轮沿，稍作丈量。
“命好，活了！下一个！”
这声冷语如冰锥刺骨，孩童呆立原地，浑身发僵，只觉五脏六腑都缩成一团，转身便疯跑着扑进母亲怀里。
妇人一把搂紧尚不懂事的孩子，指尖掐进自己掌心。
可就在她怀中幼子尚未喘匀气息之际，紧随其后的半大少年，因身高逾轮，话音未落，头颅已滚落在地，腔子里热血喷涌如泉。
满场妇孺霎时魂飞魄散，牙齿打颤、膝头发软，抖得站不住脚。
那毫无波澜的声音再度响起：
“下一个！”
暗夜深处，凄厉哭嚎撕裂长空，一声未歇，一声又起！
顷刻之间，辽东大地哀鸣震野，尸横遍野，血浸冻土！
捷报飞驰入中原，朝堂上下尽皆骇然！
大乾朝，神京城。
宰相府内。
冯桀与兵部侍郎贾雨村正于书房密议。
贾雨村本由林如海举荐入京，后借薛蟠一案攀上贾府，再得王子腾与荣宁二府鼎力扶持，终在兵部补缺复职，更擢升一级。
如今王子腾遭罢黜，兵部高位再度虚悬。