纷应和，谀词如潮。
冯桀听着，既不谦辞，也不自矜，
只唇角微扬，继而声沉如铁：
“机会已争得，我等势众力厚——能否攥住这道门缝，全看诸位手段！”
水溶抱拳肃然：
“丞相放心！”
“那万余新兵里，青壮与疲弱，分明参半。”
“拨给贾瑛的千把新卒，全是挑剩的残兵弱将——瘸的瘸、喘的喘、连刀都拎不稳的占了一半！十五日后校场比划，怕是还没开打就先倒下一片！”
“北伐主帅这顶金盔，早就在咱们碗里了！”
众人彼此交换眼神，嘴角齐齐上扬。
心里头都跟明镜似的：这事九成九已成定局。
冯桀却把嗓音压得更低，像怕惊飞檐角麻雀：“千万收着点劲儿！演武胜负本是虚的，最后拍板的还是陛下。若露了马脚，叫人抓到结党营私的把柄，反倒坏了大事。”
大伙儿心照不宣，只轻轻点头。
王子腾忽地冷笑一声，讥诮之意扑面而来：
“这位爷倒真敢赌，硬生生把自家和贾府的筋脉一刀斩断！倘若还挂着那层姻亲，凭贾府在朝在野的门生故旧、盘根错节的人情网，何至于闹到如今这步田地？”
“就算我们主动退让，拱手相让——”
“燕州军政一把抓，他贾瑛单枪匹马，没银子、没粮秣、没人手，拿什么撑起这副担子？”
“难不成真指望那些连自己名字都画不圆的粗汉，去理税赋、断讼案、管驿道？”
“荒唐！”
满座纷纷颔首。
文人能稳坐庙堂高位，靠的就是一手笔墨功夫——
识字断文，向来是世家子弟的独门饭碗。
睁眼瞎一个，怎么批公文？
怎么拟章程？怎么查账目？
冯桀略一颔首，目光缓缓扫过厅中诸人：“各自回去预备吧！”
“莫要轻敌！骄者必败，这话不是说来听的。”
可众人只当耳旁风。
横竖胜券在握，哪还容得下半点变数？
侯府。
辛弃疾前脚刚走，贾瑛便独自坐在院中石凳上，指尖无意识叩着膝头。
他清楚得很：自己走到今日，全仗天子信重；根基浅薄，羽翼未丰。
这新贵与老派的根本分野，正在于此。
此番争帅，一步登天，抑或原地踏步——全系于这一役。
夜深回房，王熙凤一眼就瞧出不对劲。
往日那个谈笑风生的爷，今儿却沉着脸，连茶都没动一口。
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