他撕开油纸，露出一块土黄色的、压得极为密实的方块。
他当着所有人的面，掰下一小块，放进嘴里，用力地咀嚼起来。
铁柱好奇地问。
“少爷，这是什么干粮？看着好硬。”
“压缩饼干。”
沈安咽下食物，开口解释。
“用炒熟的麦粉、糖和油，压制而成。这一小块，热量顶得上你吃三碗米饭。”
他又让人抬出几个水桶。
“水里加了盐和糖，每个人喝半碗，补充流失的盐分。”
士兵们将信将疑，但还是服从了命令。
干硬的饼干难以下咽，但混着盐糖水喝下去后，一股热流开始从小腹升起，迅速流向四肢百骸。
那些原本瘫软无力的士兵，慢慢感觉力气又回到了身体里。
他们惊奇地看着手中的饼干，眼神变了。
沈安看着众人的反应，再次下令。
“所有步卒，轮流上马！骑兵下马步行！我们人歇，马不歇！”
被换下来的战马，此刻也正大口咀嚼着从驿站买来的精料，恢复着体力。
靠着这种近乎作弊的补给方式和轮换战术，神机营再次出发。
队伍重新恢复了速度，像一头不知疲倦的钢铁巨兽，吞噬着前方的道路。
三天三夜。
当东方的天空再次露出鱼肚白时，队伍前方出现了一道连绵的山脉轮廓。
“到了！”
一名斥候从前方奔回，声音里带着狂喜和不敢置信。
“将军！翻过那道山梁，就是北境的地界了！”
整整十天的路程，他们只用了三天三夜！
所有人都停下了脚步，看着那道山梁，脸上露出劫后余生般的激动。
疲惫到极点的身体里，涌出巨大的自豪感。
他们做到了！
就在有人准备振臂欢呼时，队伍最前方的沈安，却猛地勒住了马。
他的战马不安地刨着蹄子。
沈安没有说话，只是伫立在原地，望着山梁的方向。
顺着他的目光看去。
所有人的欢呼都卡在了喉咙里，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他们想象中的雄关漫道没有出现。
山梁的那一头，延伸到视线的尽头，是一片焦黑的土地。
无数个黑点在焦土上移动，汇成一股股细流。
那是人。
是漫山遍野的难民。
风从那个方向吹来，带着一股烧焦东西的味道，还有一种……腐烂的臭味。
整个世界，一片死寂。