谭天麟面沉如水，把整个木板掀开。一卷明黄色的画轴静静躺在里面，轴头的玉石在昏暗的光线下泛着冷光。屋内死一般寂静。柳姨娘跪在一旁，身子细微地颤抖，额头紧贴着地面，不敢抬头。谭天麟伸手取出画卷。入手沉重。但这重量不对，纸张吸饱了水，才会有的那种坠手感。他手腕一抖，画卷顺势铺开。
“嘶——”周围传来几声倒吸凉气的声音。原本意境高远的《赏秋图》，此刻已是一片狼藉。大团大团污浊的水渍在画纸上晕开，原本层次分明的朱砂与石青混在一起，变成了令人作呕的紫黑色。那只栩栩如生的画眉鸟，如今只剩下一团模糊的墨块。御赐之物。损毁御赐之物，是大不敬。轻则削官罢爵，重则抄家流放。
谭天麟感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖，手里的画卷仿佛变成了烫手的烙铁。
“这就是你保管的好东西？”谭天麟的声音发飘。柳姨娘猛地抬头：“老爷！妾身冤枉啊！”她膝行两步，想要去抓谭天麟的衣摆：“这画……这画怎么会在妾身的箱子里？定是有人陷害！是有人要害妾身啊！”谭天麟后退一步，避开她的手。
“陷害？”他冷笑一声，扬起手里的画卷，猛地砸在柳姨娘脸上。
“啪！”画轴沉重的玉头撞在柳姨娘颧骨上，瞬间红肿一片。柳姨娘顾不得脸上的剧痛，拼命磕头：“老爷明鉴！妾身真的不知情！近日府中失窃频发，定是那贼人偷了画，栽赃给妾身！”她环视四周，试图寻找一个支持她的人。周围的丫鬟婆子们纷纷低头，避开她的视线。这半个月来，内院里丢了不少东西，大到多宝阁上的摆件，小到各房丫鬟的碎银子。查来查去，最后线索都断在柳姨娘的院子里。虽然没有明说，但大家心里都有一杆秤。贪。这个字贴在柳姨娘脑门上，已经揭不下来了。
柳姨娘张了张嘴，发不出声音。百口莫辩。谭天麟胸口剧烈起伏。这幅画毁了，谭家的前程也就悬了。若是哪天皇上心血来潮要看画，拿不出来，那就是欺君。这股邪火，必须有个出口。他抬起脚，一脚踹在柳姨娘心窝上。
“贱妇！”柳姨娘惨叫一声，整个人向后滚去，撞翻了身后的红木圆凳。
“老爷……妾身跟了您二十年啊……”她捂着胸口，嘴角
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