“此话怎讲？”
曹操听罢，面露疑惑道。
郭嘉则继续分析道：
“刘备仅有小沛一地，若无豫州牧，则名不正言不顺，如何服众，领沛国一地对抗吕布？”
“主公别忘了，袁术也对陈国虎视眈眈。”
“若陈国一失，则刘备便将陷入袁、吕夹击。”
“因此，嘉提议可重点扶持刘备，牵制袁、吕。”
一番话缓缓吐落。
荀彧随即抱拳道：
“奉孝之言，彧十分赞同。”
“望明公勿要吝啬官位，因小失大。”
曹操闻言，沉默片刻，心下计较一番，渐渐拿定了主意。
…
沛国，小沛。
“主公，喜事呀！”
刘备正于府上批复公文，却见孙乾快步奔入，满面喜色道。
刘备闻言，连忙问道：
“可是备所求豫州牧如愿了？”
话音落下，孙乾颇为激动的将表文呈上，说道：
“不仅仅只是豫州牧，同时还伴有左将军一职！”
听闻着其话语，刘备大喜，迅速拆开表文查阅。
只见表上赫然印有天子印章，封他为左将军，兼豫州牧。
眼瞧于此，刘备面色间，顿时满怀激动之色。
遥想着方才他还仅是镇东将军，区区杂号。
可没曾想，一瞬间便成了位列四方的左将军，兼一方州伯。
“曹操真是神助攻呢。”
刘备激动不已，暗自赞道。
片刻后，他不吝赞美之词，对孙乾道：
“夏侯公子算无遗策，他言曹操必会允许备请求封豫州牧，没想到果真成了，且还有意外之喜！”
欣喜之余，一旁的孙乾也渐渐冷静下来，提醒道：
“主公，前番关将军已派人送来书信，称他们已安全过淮水，现正往汝南奔去。”
“既然官位已得，咱们是否也该前往汇合？”