竹，满街的碎红纸、果壳、香灰。
那是倾脚行最忙的时候。
周三进点头：“是啊。既然朝廷给了咱公正，就要好好干了。”
他顿了顿，看着弟弟：
“不过明日你就别来了。上午祭祖、迎接灶神之后，你就带着周勤去贺岁。
我带倾脚行几个成家的去干。”
周三义一愣：“大哥，这哪干得完啊？不得摸黑？”
周三进大笑起来。
“没事，累就累点。”他拍拍弟弟肩膀。
“让你去贺岁，是让你去二叔公家。叔公带你去见王媒婆——你也该成家了。”
他上下打量弟弟：
“记得把刚做的新衣服穿上，带上了钱。”
周勤在旁边起哄：“哦——二叔要成亲了哦——”
周三义脸涨得通红：“大哥，不急吧？咱虽说还剩几块钱，但成亲不够啊。”
“钱你不用管。”周三进摆手。
“如果成了，我先去借点。州衙夏天结账，再还就是。”
周三义还要说什么，被周三进一把搂住肩膀。
“走吧，回家。”
一家人踏着暮色，往张家湾走去。
周三进走在前头，腰背挺得比从前直。
五十块银元，回来了。
病好了，债还了，家伙什重新置办了。
明年，好好干。
同一时刻，皇城内。
奉先殿内，香烟缭绕，钟磬齐鸣。
这是除夕最重要的大典——祭祀历代帝后神位。
殿内陈设牲牢、玉帛，乐舞生在两侧列队，奏着中和韶乐。
气氛庄严肃穆，每一个动作都遵循着百年不变的仪轨。
朱由校身着衮冕，立于香案前。
十二章纹的衮服在烛光下泛着幽暗的光，十二旒冕冠的玉串垂在眼前。
随着他的动作轻轻晃动。
他上香，奠帛，献酒。
每一道程序都做得极慢，极稳。
然后，他跪了下去。
三跪，九叩。
额头触地时，冰冷的金砖让他头脑格外清醒。