桌前，手指拂过那个景泰蓝鼎。珐琅的触感温润微凉。
“明日便启程回马德里吧。”他很急，急着要回去验证一些事情。
瞿式耜回到寓所时，天色已经完全暗了。
寓所的门廊点起了蜡烛，昏黄的光晕在石壁上摇曳。
他刚走进前厅，使团卫队统领张焘便迎了上来。
这位海军出身的武官今天没有穿制服，而是换了一身青色的武官常服。
他抱拳行礼，声音干脆：
“大人，今日午后，不断有人送来这个。”
他侧身让开，指向一旁的长桌。
桌面上，整整齐齐排列着数十张卡片。
那些卡片大小不一，质地各异。
有象牙白的硬纸，有烫金的羊皮，有压印纹章的厚纸。
在烛光下，它们泛着不同层次的光泽，像一片精心铺陈的拼图。
陈于阶已经走上前，仔细查看。
他拿起最上面那张。
卡片是深蓝色的，边缘烫金，中央压印着一个复杂的盾形纹章。
雄狮与城堡交错，周围环绕着藤蔓花纹。
左上角被小心地折了一个角。
“这是……”陈于阶低声念出纹章下方的拉丁文，“阿维罗公爵家族。”
他又拿起另一张。这张是暗红色的，纹章上是一只展翅的雄鹰，右上角折起。
“马尔科斯·德·诺罗尼亚家族。”
再下一张，深绿色，纹章简洁——
只有一支竖立的宝剑，剑柄处缠绕着橄榄枝。
“里斯本商人行会……费尔南·达·库尼亚家族。”
他的手停在一张特殊的卡片上。
那是纯黑色的卡片，边缘没有烫金，反而是一种哑光的深色涂层。
纹章极其繁复，盾牌被分为四部分，分别绘着城堡、雄狮、帆船和十字架。
盾牌上方是公爵冠，下方飘带上有拉丁文铭言。
卡片的左上角被工整地折起。
陈于阶深吸一口气。
“大人，”他转向瞿式耜，声音里带着郑重，“这是布拉干萨公爵本人的名片。”
瞿式耜走近长桌。
烛光在卡片上跳跃，那些纹章、文字、折痕，构成了一个他尚不完全理解的密码系统。
他拿起布拉干萨公爵那张黑卡，指尖能感受到卡片质地的特殊。
不是纸，也不是羊皮，更像某种处理过的硬质织物。
“这些都是里斯本的贵族和商人的名片。”陈于阶解释：
“类似我们的拜帖，但比拜帖更考究，也更复杂。
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