挂上驮马，金属部件碰撞发出冷硬的脆响。
“军门，都齐了。”参将张令上前禀报。
罗一贯点头。他是个老成持重的将领，脸上刻着边关的风霜。
这次的任务很明确：大张旗鼓，向西，向居延海。
做出要从那里南下切入青海湖西北的态势。
声势要大，要让千里之外的林丹汗清楚地知道，有一支大军正威胁着他北方的通道。
“传令。”罗一贯的声音不高，但每个字都沉甸甸的。
“按预定路线，出发。”
号角长鸣。城门洞开，骑兵如铁流般涌出，在初升的日头下拖出漫长的影子。
尘土扬起，遮天蔽日，像一场刻意制造的沙暴。
他们要的就是这个效果——让所有人都看见，让消息尽快传到青海。
同日，一封盖着大明皇帝宝玺的圣旨，由快马送至东科尔寺。
东科尔活佛多居嘉措展开黄绫，细长的眼睛缓缓扫过那些庄重的汉文。
旨意很明确：格鲁派当配合天兵，清除青海祸乱之源。
活佛沉默良久，将圣旨恭敬置于佛前，然后唤来弟子：
“告知夏日仓活佛隆务寺，遵大明皇帝旨意，集结玛钦兵。”
四月初八，甘州。
杨肇基站在甘州城头，望着城外黑压压的部队。
两个骑兵卫、一个步炮卫，两万余人，这是甘肃镇最精锐的力量。
战马不安地踏着蹄子，士兵们沉默地检查着装备。
扁都口在西南方向一百二十里。
那是河西走廊进入青海的咽喉，山势险峻，一夫当关。
林丹汗在那里部署了重兵。
但杨肇基接到的命令不是“佯攻”。
是真的要打进去。
“告诉弟兄们。”他转身对亲兵说，声音像祁连山上的石头一样硬。
“这一路，不要俘虏，不留活口。
我们要让林丹汗知道——我们这一路的刀，是最快的。”
辰时正，大军开拔。
马蹄声震动大地，像闷雷滚向西南。