：“这是去扬州？”
那驿卒恭敬回道：
“是的大人。
如今北边漕路不通了，您二位要去京师，得先到扬州，再沿长江去吴淞口出海。
走海路到天津卫，才能转陆路进京。小人负责护送二位大人至扬州换船。”
文震孟一怔，随即恍然。
是啊，淮安以北的运河段，因分洪受损，已然中断。
他们这些朝廷大员回京的路线，也要改变。
要走这条陌生的、由海运主导的新路了。
文震孟默默退回船舱。
舱外，几名驿卒在船头聊天，声音随风隐约传来。
“虽说这次发大水淹了不少地方，不过听说官府安置得还行？”
“是啊，听说安置的田都是原来魏国公、抚宁侯家的上好水田啊。
往年这些田地，哪里是咱们这些泥腿子能沾边的好地方？”
“要我说，这漕运没了，也不全是坏事。
我家兄弟就在徐州水驿当差，每次漕船过黄河那段，逆水行舟，全靠纤夫拿命拉！
哪年不死几个？就这还三天两头翻船沉粮呢……”
船舱内，刘一燝静静地听着，闭目靠在舱壁上。
驿卒的闲谈，粗糙，直白，却像一把小锤，轻轻敲击着他心中某些根深蒂固的观念。
官船经扬州转入浩荡长江，最终在吴淞口换乘了前来接应的高大海船。
站在海船甲板上，咸湿的海风扑面而来。
视野骤然开阔，碧海蓝天，一望无际，与运河两岸的逼仄景象截然不同。
刘一燝扶着船舷，望着逐渐远去的江岸线。
良久，发出一声几不可闻的叹息，低语随着海风飘散：
“或许……废漕运，真不是什么坏事。”
海船鼓起风帆，向着北方，向着新海路破浪前行。
身后，是渐行渐远的旧河道，与一个时代的背影。