来就不是畏惧权贵之人。
他冷笑一声，反而挺直了微驼的脊背：
“哦？周孝廉这是在质疑刘阁老的统筹之能？还是怀疑朝廷赈济治河的决心？
身为读书明理之人，不思为国分忧，为民解困。
反在本县焦头烂额之际，聚集县衙，言辞咄咄，尔等圣贤书，都读到哪里去了？”
他是二甲进士出身，论功名就足以压制周士皋的举人，此刻毫不客气。
周士皋面色微微一沉，但并未动怒，依旧平静道：
“学生的书读到哪里，不劳县尊费心。
学生只是依从县尊当日劝谕，遵从朝廷法度，迁徙家业以供泄洪。
如今损失惨重，阖家惶惶，前来询问官府善后之策，何错之有？
难道官府不管不问，便是圣人之道了吗？”
万寿祺立刻声援：“周兄所言极是！
县尊，当日您亲口承诺，我等信您，信朝廷，方有今日之举。
还望县尊体谅我等苦衷。”
张奇也昂首道：
“正是！还请县尊给我等一个明确答复，家中上下百十口人，都等着米下锅。
家父虽在兵部武选司任上，蒙陛下天恩，近年俸禄优厚些许。
但要养活这偌大家业，亦是艰难。若田产补偿无着，生计立时便成问题！”
他看似诉苦，实则再次点明家中京官背景。
一个接一个，或含蓄或直白，都将自己的倚仗亮了出来。
南京户部右侍郎的公子，兵部武选司官员的父亲。
还有周士皋那位未曾明言、但马世奇心知肚明的弟弟——户部左侍郎周士朴。
这些人的背景，任何一个都比马世奇这个七品县令显赫得多。
换了寻常官员，或许早已头皮发麻，软语安抚，设法搪塞了。
但马世奇可不会，他的家世不比这些人差，而且论朝中背景，他的座师乃是朱燮元。
此时反而像是松了一口气般，缓缓在那张硬木圈椅上坐下，尽管浑身酸痛。
甚至掸了掸官袍上并不存在的灰尘。
目光平静地扫过眼前这几张或焦灼、或矜持、或隐含威胁的脸。
“很好，”马世奇的声音不高，却字字清晰。
“诸位的家世背景，本官倒也略知一二。”
他顿了顿，语气陡然转冷，如数九寒冰：
“但是，本官做的是铜山县令，行的是朝廷法度，食的是君父俸禄！
不是你们万家、张家、周家的家臣门客！
补偿赈
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