劳力！
大米不先紧着这样的家，难道给你家壮汉吃了长膘？人心都是肉长的！”
那妇人被噎得说不出话，周围也有人低声议论，觉得在理。
一个干瘦老头梗着脖子喊：
“淹成这样，补偿不来，当时就不该走！死也死在家里！”
马世奇猛地一拍公案（其实没什么力气，但气势骇人）：
“不走？不走你现在还能站在这里跟本官嚷嚷？早喂了黄河王八了！
你的命，你全家的命，就值那几亩淹了的田？”
老头被他气势所慑，缩了缩脖子。
又有人低声传播“替死鬼”的言论。
马世奇耳朵极尖，立刻指向声音来处：
“刚才谁说的‘替死鬼’？给本官站出来！
朝廷花费千万，调动南北，迁陵治河，是为了保万千黎庶！
再敢妖言惑众，动摇人心——！”他一指旁边持棍的衙役。
“抓起来，当众杖十！让他明白明白，什么是王法，什么是人话！”
两名衙役如狼似虎扑过去，将一个缩头缩脑的中年汉子拖了出来。
按倒在地，水火棍结结实实打了下去。
惨叫声和棍棒着肉的闷响，让场面彻底安静下来，只剩压抑的呼吸声。
马世奇喘了口气，继续嘶声道：
“粮食不够？胡大奇！倷个娘个！（马世奇无锡人）睁开眼看看！
昨天谁家没领到口粮？谁家饿着肚子了？
胡大奇，本官记得你，昨天晌午你一人啃了三根煮玉米，晚上还喝了两碗粥！
粮食不够能让你这么吃？朝廷从台湾、从湖广调来的粮船，正日夜不停往徐州运！
饿着谁，也饿不着你们！”
这时，一个看起来老实巴交的农民怯生生问：
“县尊……地都没了，水不知啥时候退，就算退了也一时半会种不了……
俺们往后，靠啥活啊？”