掩不住一身锐气：
“淮扬水患，江南谁人不知？去岁地陷，今春水涨。
若再不根治，一旦溃堤，江水倒灌，金陵亦危！届时龙脉何在？社稷何在？”
“懋中兄高见！”另一年轻士子夏允彝起身附和。
他是陈子龙同乡，两人素有交谊。
“陛下以民意决国策，正是圣主明君之举！
《尚书》云：‘天视自我民视，天听自我民听’。
民意即天意，何来蒙蔽之说？”
堂内顿时分成两派。支持者多是年轻士子，反对者则以年长者居多。
这时，一位白发老者缓缓站起。
众人望去，竟是致仕的南京礼部尚书顾起元。
这位老臣虽已致仕，但在江南士林威望极高。
“诸君且听老朽一言。”顾起元声音苍老，但中气十足。
“老朽历任礼部，深知祖陵关乎国本。然——”
他话锋一转：
“老朽祖籍常州，去岁归乡，亲见运河沿岸民舍半淹，百姓以舟代步。
问其故，皆言‘水高于屋，年年如是’。
诸君，若祖陵真能镇住水患，何以至此？”
这番话让许多反对者语塞。
顾起元继续道：
“陛下新政以来，平辽东、定漠南、开海禁、革盐政。
哪一件不曾被斥为‘变乱祖制’？
然结果如何？国库充盈，边患平息，百姓得利。
今迁陵治河，老朽以为，当观其效，而非固守虚名。”
“顾老宗伯！”陈名夏急道，“此一时彼一时！祖陵乃……”
“祖陵乃太祖高皇帝孝陵！”顾起元打断他，目光如炬。
“然太祖若在天有灵，见其子孙固守一陵而令万民遭灾，会作何想？
《孝经》言‘立身行道，扬名后世，以显父母’。
陛下根治河患，保千万生灵，使太祖圣名永垂，此非大孝？”
堂内鸦雀无声。
陈子龙趁机起身，向顾起元深深一揖：
“顾老，学生以为，今日之争，非争迁陵与否。
乃争我大明士子当以何种姿态面对变革。”
他转身面向众士子，折扇轻拍掌心：
“是抱残守缺，空谈礼法？还是勇于任事，为民请命？
陛下已开‘民意决政’之先河，此乃千古未有之创举。
我等江南士子，素以‘经世致用’自诩，此刻不正该挺身而出，为陛下新政助力？”
“说得好！”夏允彝激动道。
“我愿联名上书，支持迁陵治河！并请赴淮
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