春寒料峭，北京城今日的气氛比往日热烈许多。
朝阳门早早便挤满了看热闹的百姓和不少士子。
今日，是平定辽东的内阁大学士朱燮元凯旋回京的日子！
“来了！来了！”人群中一阵骚动。
只见远处旌旗招展，一队精锐骑兵开路。
随后，一身绯色麒麟补子朝服、外罩猩红披风的朱燮元。
端坐于一匹神骏的河西大马上，缓辔而行。
他面容清癯，风尘仆仆，但腰背挺直，眼神锐利，保持着军旅统帅的威仪。
天启皇帝登基后重申洪武祖制，六十岁以下官员出行须骑马。
不得乘坐肩舆，朱燮元年未六旬，又久在军旅，自然是骑马入城。
而这更添了几分英武之气。
“朱阁老好威风！肆虐辽东五年的建奴被他给平了，还推行了改土归流！”
“孙阁老、朱阁老彻底扫清了我大明萨尔浒之败的耻辱。”
“后面那些就是建奴俘虏吧？啧啧，蛮夷就是蛮夷，看那头发、那衣服！”
百姓们指指点点，议论纷纷。
言语中充满了对这位功臣的敬佩与对朝廷武功的自豪。
士子们则更多是带着恭敬与好奇，观察着这位主持他们本次会试的主考官。
队伍中段，数十辆囚车格外引人注目。
车内关押的，正是以努尔哈赤之子皇太极为首的建奴贵族觉罗氏俘虏。
他们身着囚服，发辫散乱，神情或麻木，或桀骜，或恐惧。
昔日驰骋辽东、不可一世的枭雄们，如今成了献给京师的战利品。
其心中的屈辱与绝望，可想而知。
这支俘虏队伍，被刑部官员接手，直接押送往刑部大牢。
他们的命运，将由刑部、大理寺、太常寺决定。
朱燮元对街道两旁的喧嚣恍若未闻，目光平静地直视前方。
入城后，他便回府邸更衣，随即上疏请求觐见皇帝。
新修缮的文华殿更显庄重威仪，皇帝朱由校端坐御座。
内阁辅臣、六部堂官，以及英国公张维贤等五军都督府核心成员齐聚于此。
为朱燮元举行了一场规格极高的凯旋觐见礼。
礼乐声中，朱燮元趋步入殿，行臣子大礼。
“臣朱燮元，奉旨平辽，幸不辱命，今日回京缴旨，叩见陛下！”
“爱卿平身！”朱由校声音中带着难得的激昂与喜
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