“冰蘖自守”闻名的清官而言，是一笔从未拥有过的巨款。
他正自发愁这笔“意外之横财”该如何处置，是赈济百姓还是用于公务。
却见夫人捧着一个簇新的物事，喜滋滋地走了进来。
那是一个样式新奇的金色方形提包，方包以细密坚韧的番布为底，外镀黄金。
还镶着闪闪发光的琉璃（玻璃）和几颗品相不错的宝石。
在略显昏暗的室内也难掩其华彩。
正是京城中昌号最新推出的、引得官宦女眷竞相追捧的“奢饰品”。
“老爷你看，”袁夫人难得地脸上带着明媚的笑意。
“这是用妾身今日上街买的，京城快马送来的最新款式。
中昌号的师傅说，这叫‘坤仪宝匣’……”
“胡闹！”袁化中猛地一拍桌子，吓得袁夫人手一抖，险些将包包摔了。
“此乃朝廷赏银，岂容你如此奢靡浪费！买这等华而不实之物，成何体统！
若让外人知晓，为夫这清廉之名岂不尽毁？速速退掉！”
袁夫人脸上的笑容瞬间凝固，委屈和不满涌了上来：
“退掉？凭什么退？这钱一不是贪赃，二不是枉法。
是陛下和朝廷堂堂正正赏给你的！是老爷你夙兴夜寐、得罪人无数才换来的！
妾身用这干净钱买件喜欢的东西，怎么就不成体统了？”
她越说越气，声音也拔高了几分，带着一股豁出去的劲儿，
“哦，我明白了！妾身这是花了你的钱。
耽误老爷您留着这千两白银，好去纳一房年轻貌美的妾室是吧？！”
“你……你……胡说八道！不可理喻！”
袁化中被夫人这突如其来的“歪理”和阴阳怪气堵得面红耳赤。
指着夫人，半晌说不出完整的话来。
他一生恪守礼法，何曾想过自家夫人会说出这等话来。
看着夫人气得眼圈发红，紧紧抱着那“坤仪宝匣”的模样，他心头一阵烦躁。
挥袖斥道：“出去！此事容后再议！”
与袁化中府上这带着烟火气的“烦恼”相比。
河南官场另一批人，则沉浸在真正的寒冬里。
布政使冯嘉会、按察使郭尚友、开封知府张我续、巡盐御史周锵等人。
如今的日子可谓是战战兢兢，如履薄冰。
新政之下，考成法严苛，都察院、锦衣卫耳目灵通。
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