天启元年五月十二，京师已悄然步入初夏。
西苑太液池水光潋滟，微风过处，泛起细碎金芒。
岸旁垂柳如丝，绿绦轻拂水面，涟漪荡开一圈又一圈，仿佛也感知到了这座宫苑之中正在发生的崭新变化。
皇帝朱由校静立于新落成的军校正门前。
目光久久停留在门前巨石上所镌刻的“大明陆军军官学院”八个苍劲大字。
他微微眯起双眼，唇边浮起一丝笑意，这是孙承宗的手笔，他自己的字实在不堪，这种重要场合提不得。
“袁部堂，世孙，此事办得甚好。”
皇帝的声音中带着难得一见的轻松与赞许。
袁应泰急忙躬身，言辞恭谨：“全赖陛下圣断英明，臣等不过谨遵旨意行事，不敢居功。”
站在一侧的朱聿键脸上洋溢着难以抑制的兴奋，接口道：
“陛下，袁部堂实乃干才！这两月来，工部上下在他的调度之下，井然有序，方能如此迅速告竣。”
皇帝颔首微笑，举步向学院内行去。
袁应泰与朱聿键紧随其后，御林军统领王辅率侍卫远远跟随，既护圣驾周全，又不扰皇帝视察之兴。
越过大门，眼前豁然开朗。一片极为宽阔的校场展现在面前，足以容纳千人同时操演。
校场东侧，新建的营房排列整齐，灰墙黑瓦，肃穆庄严，西侧则依次建有讲堂、武库与饭堂，功能分明。
北面地势较高之处，矗立着望楼与炮台，居高临下，可俯瞰全院。
袁应泰伸手指点，详细禀报：
“依陛下旨意，学院分设炮兵、骑兵、步兵三科，炮兵科教场设于琼华岛附近，便于实弹演放。
骑兵科已扩增西苑原有跑马场。步兵科则以此校场为核心施训。”
众人行至炮兵科区域，只见十数门新式步兵炮排列严整，三种口径各异，青铜色的炮身映日生辉。
一旁还陈列着旧有的虎蹲炮，新旧对比，显出新军的蜕变。
朱由校凝视这些战争利器，心绪涌动，不禁沉吟：
“火炮实为战场决胜之器。但是眼下除辽东边军外，其他地方军队对新式火炮还不了解。
前段时间四川平叛，林兆鼎就因火器问题，差点战败。”
他内心深处勾勒出一幅蓝图：
若有一天，大明炮兵能如18世纪欧洲拿破仑那般驰骋疆场
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