那一声声悲愤的唱腔，如同无形的重锤，狠狠地敲击在每一个围观百姓的心上，也敲得皇帝赵远山的心，一阵阵地发紧。
他在这深宫之中，看惯了歌功颂德的“长生殿”，何曾见过这等将民间的疾苦与不公，赤裸裸地搬上台面的“警世戏文”？
“重阳，去问问，这究竟是怎么回事？”他的声音，已带上了几分帝王特有的、不怒自威的凝重。
李重阳点了点头，他抱着早已被那悲戚的锣鼓声吓得不敢出声的小英瑶，缓步走到了那“分文不取”的书案之前。
“这位先生，”他对着那正奋笔疾书的中年书生，拱了拱手，声音温和地问道，“在下路经此地，见这县衙门口，竟搭台唱起了冤戏，实在不解。不知这县中，可是出了什么了不得的冤案？”
那中年书生抬起头，他打量了李重阳一番，见他虽然衣着普通，但气度不凡，眼神清正，便也停下了笔，长长地叹了口气。
“客官有所不知，”他的声音里带着一股文人特有的、压抑的愤慨，“我石鼓县，如今是‘恶水’当道，民不聊生啊！”
原来，这石鼓县虽穷，却也并非一无是处。县西的那座石鼓山中，竟蕴藏着一条品质极佳的石料矿脉。山中出产的“雪花石”，质地细腻，纹理优美，是建造达官贵人府邸园林的绝佳材料。
本是靠山吃山的好事，可就在半年前，一个自称是京城“工部侍郎”外戚的恶霸，名叫“常三爷”的，竟带着一帮打手，强占了整座石鼓山。
他与本县的县令沆瀣一气，不仅将世代靠采石为生的石工们尽数赶走，更是以“封山育林”为名，颁下了一道严苛的禁令——凡我石鼓县百姓，胆敢私自上山采石者，一经发现，轻则断手断脚，重则……当场格杀勿论！
而他自己，则仗着有县令撑腰，大肆开采，将那一车车的“雪花石”，高价贩往京城，赚得是盆满钵满。
石工们断了生计，走投无路，曾数次前往县衙告状，却都被那与常三爷蛇鼠一窝的县令，以“刁民闹事”为由，打得是皮开肉绽，轰了出来。
半月前，一个名叫“石满仓”的老石工，因家中幼子病重，无钱医治，情急之下，便趁夜偷偷上山，想采几块碎石换些钱。
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