“左良玉和刘泽清既已兵临城下，朕又何必看人脸色、仰人鼻息？”
“让朕亲自出迎那位大华皇帝？——痴心妄想！”
“明日，朕就要叫这些大华人睁大眼睛看看：我大明纵使疮痍满身，脊梁却未折、气节犹在！”
朱由检目光一凛，转向王承恩：
“速遣密使，务必在明日正午前，将左、刘二人召入京师。”
王承恩垂首拱手，声音低沉而稳：
“遵命。”
次日拂晓。
昨夜那场肃清之后，整座京城仿佛被水洗过一般，清冷中透着肃杀。
战后余烬未冷，街巷间依旧萧索。
行人稀疏如霜后残叶，十户九闭，门楣上素缟未除，哀声隐隐。
可比起李自成破城那日的尸横断巷、万籁俱绝，眼下这几分寂寥，反倒显出几分活气来。
百姓们脸上泪痕未干，心头重压未卸，可炊烟已起，柴门轻启——日子再难，也得往前挪步。
可对戚继光与甘宁麾下那五十万大华将士而言，今日却如逢大典。
天刚破晓，两人已率全军列阵永定门前。
此门乃京师正南之钥，朱楧入京，必由此门而入。他们岂敢怠慢？
正凝神守候之际，一名亲卫疾步上前，抱拳禀道：
“禀两位将军！哨骑急报：京畿四野，明军大队骤然现身，行迹诡谲，意图不明，请将军决断！”
戚继光眉峰一蹙，甘宁亦霍然转头。
戚继光顿了顿，嗓音低沉如铁：“怕是……勤王之师，姗姗来迟了。”
甘宁嗤笑一声，嘴角扬起冷笑：
“勤王？仗都打完了才亮刀？若真靠他们护驾，这位大明皇帝，怕早成了冰棺里的一具冷尸！”
“如今听闻京师无虞，倒踩着点赶来了——忠心，倒挑了个最省力的时辰。”
戚继光目光沉静，却更见锐利：
“明军不足惧。真刀真枪摆在眼前，他们连我军斥候都拦不住。”
“我忧的是宫城里那位皇帝——听说他心思细密、手段绵长，此刻得知勤王军至，怕是要盘算着怎么借势翻身了。”
甘宁哼了一声，毫不在意：
“心思再密，能密过刀锋？我们替他荡平贼寇、收复京师，他倒想翻脸不认账？”
“今日是陛下御驾亲临之日。他若敢耍花招、动歪念，我甘宁便让他知道，什么叫‘悔不该生在这世上’！”
戚继光颔首，却仍抬手一挥：
“稳妥起见，
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