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数年耕耘，终见成效。
老朱终于亲手打造了一支忠于朝廷的新派文人班底。
獠牙已露，他开始动手清算旧文官集团。
空印案起，郭桓案随，胡惟庸案压阵——三大案连环爆发，刀光血影间，朝中文官被清洗一空。
血洗朝堂，元气大伤。
即便有了新班底，也填补不了这场浩劫带来的巨大空缺。
大明运转因此迟滞，政令难行。
虽然后来老朱收手，态度渐趋温和，但文官体系始终未能恢复昔日气象。
文治定乾坤，武功安社稷！
这点，老朱看得透彻。
大明不缺猛将精兵，蒙古残部早已不足为患。
就连新冒头的那个初始城，他也根本不放在眼里。
真正让他忧心的，是“治世”无人。
可时间不多了，他已经老了。
亟需一个靠谱的继承人，扛起文治大旗。
太子朱标，在老朱心中本是完美人选。
自幼研读儒家典籍，性情宽仁厚重，待兄弟亲厚有加。
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等人屡有过失，皆由朱标从中斡旋，力保其免遭严惩，在诸王中威望无两。
老朱倾尽心血栽培他，视其为江山托付之人。
可惜天妒英才，朱标早逝，犹如晴天霹雳。
老朱失去的不只是儿子，更是一位理想的接班人。
此时的他年迈体衰，精力日蹙。
剩下的几个嫡子，无一堪当大任。
有能力的，偏偏不是嫡出；嫡出的，又不堪用。
传位难题，如山压顶。
就在他陷入绝境之时，孙子朱允炆悄然走入视线。
这孩子自幼熟读经书，气质温润儒雅，活脱脱就是当年朱标的翻版。
更难得的是，勤学不倦，处事沉稳，颇有乃父风范。
那一刻，老朱仿佛看到了希望重燃。
他力排众议，破格立朱允炆为太孙，钦定为大明下一任掌舵人。
他对这个孙子寄予厚望，几乎倾注了全部期待。