整个西城兵马司上下，都知道新来的萧副使没摆谱，也没急着揽权，就是在到处闲逛，跟人聊天，问些鸡毛蒜皮的小事。
有人觉得他平易近人，有人觉得他故作姿态，更多人觉得他是在瞎转悠，毫无头绪。
萧烬却从这些看似无用的闲逛和闲聊中，捕捉到了许多信息。
比如，兵丁们普遍士气低落，缺乏训练，对上官并不怎么敬畏，反而对几个资历老、会来事的队正和衙役头目言听计从。
比如，衙门里的吏员书办，明显分成几拨，有的围着周安转，有的跟几个老资格的衙役头目走得近，还有几个似乎是边缘人物，郁郁不得志。
比如，从老书办和一些老杂役口中，他隐约听到一些关于前任副使如何倒霉，某些案子如何被压下的零碎信息，以及衙门里一些不成文的规矩。
比如，他发现衙门的马厩里，有几匹马的蹄铁磨损严重，鞍具陈旧，但马料却还算充足；而兵丁的武器，大多保养不善，有些甚至生了锈。
这些细节，拼凑起来，就是一幅清晰的衙门生态图：指挥使王振或许并非无能，但可能受制于内部盘根错节的关系和外部压力，有些得过且过；
中下层被几个地头蛇式的老吏和衙役头目把持，形成利益小团体；
整个机构效率低下，暮气沉沉，许多事都按潜规则运行。