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九江城北，十里铺。
日军的临时指挥部设在一座废弃的榨油坊里，空气中还残留着菜籽油和铁锈混合的气味。第13师团师团长内山英太郎中将站在门口，举着望远镜观察长江对岸的湖口镇。
晨雾中的小镇宁静得诡异，只有江风吹动那面青天白日旗，猎猎作响。
“那就是湖口？”内山放下望远镜，声音沉稳，听不出情绪。
“哈依。”小野时二少将立正回答，额头渗着细汗，“昨日午后，支那军荣誉第一军突袭该镇，守备队长松本少佐玉碎，全军覆没。卑职组织两次渡江反击，均遭挫败。”
内山转身，走进榨油坊。这位五十六岁的陆军中将身材不高，但腰板笔直，眼神锐利如鹰。他出身仙台藩士家庭，陆大毕业后从军三十余年，参加过日俄战争、西伯利亚干涉，是日军中少有的既有实战经验又有战略头脑的将领。
指挥部里光线昏暗，只有一盏马灯悬在梁上。作战地图摊在榨油机的基座上，参谋们正在标注最新的敌我态势。
“损失多少？”内山问，没有看小野时二。
“渡江作战，伤亡九百余人。湖口守备队，六百余人全部玉碎。另……损失运输船十二艘，炮艇一艘重伤。”小野时二的声音越来越低。
内山沉默了。他看着地图上那个刺眼的红色标记——湖口。这个小小的江边镇子，如今成了扎在长江航道上的一根毒刺。
“甘粕的教训，你还没吸取吗？”内山缓缓道，声音不高，却让小野时二打了个寒颤。
“中将阁下，卑职……”
“顾沉舟。”内山打断他，手指敲打着湖口的位置，“这个人，你们研究了这么久，还没摸透他的路数？”
小野时二低下头：“卑职无能。”
“不是无能，是轻敌。”内山走到地图前，“从修水河到高安，从奉新到永修，从石门岭到现在的湖口。顾沉舟的战术，从来都是虚实结合，声东击西。你们以为他要打九江，他就去打湖口。你们以为他守永修，他就敢出城野战。”
他顿了顿，环视在场的军官：“这个人最大的特点，就是从不按常理出牌。你们用对付一般支那军将领的思维去对付他，不吃亏才怪。”
参谋们面面相觑。内山说得没错，从赣北战事开始，顾沉舟每一步都走在日军意料之外。
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