在！”他猛地指向身旁那面弹痕累累的军旗，“只要还有一个人活着，荣誉第一旅就还在！抗战的精神就还在！”
“我们的任务是突围，是保存火种！现在火种还在，我们就要让它烧得更旺！记住这份仇恨，记住这份牺牲，带着死去弟兄的那一份，继续打下去！直到把鬼子全部赶出中国！”
“打倒日本帝国主义！”
“抗战必胜！”
顾沉舟振臂高呼。
“打倒日本帝国主义！”
“抗战必胜！”
“为周师长报仇！为死难弟兄报仇！”
残存的官兵们爆发出悲怆却激昂的怒吼，积压的情绪在这一刻得到了宣泄，转化为继续战斗的决心。
简单的集结后，部队不敢久留。顾沉舟知道，日军很快会派出部队进行扫荡和追击。
“老方，整顿部队，能走的伤员互相搀扶，不能走的，用临时担架抬着走。向西南方向，寻找师部和大部队汇合！”
“是，旅座！”
残破的队伍再次开拔，消失在广袤的淮北平原之中。他们像一颗坚韧的种子，深埋于血沃的土地，只待春风，便可再次萌发。
而在他们身后，蒙城的故事，正以各种方式传播开来。周元将军殉国的壮举，通过逃难的百姓、零散的溃兵，，迅速传遍全国。
那首童谣，越传越远：
“广西省，明江县，有个将军叫周元。
带大兵，守蒙城，不顾自己死与生。
……”