同样颇具匠心。
他任命第五战区副司令长官李品仙为第11集团军司令，负责津浦线南段淮河以南的防务。
也就是整个徐州会战，南线战场的防务。
李品仙将其麾下主力刘士毅第31军被部署在明光一带，利用地形进行机动防御，灵活“游击”，迟滞消耗北上的日军。
而真正的淮河防线核心，则交给了善于防守的东北军第51军于学忠部，命令其凭借淮河天险，在北岸构筑坚固阵地，“凭险拒敌”，坚决阻止日军渡河北进。
同时，李品仙还整合了安徽省保安处所辖的 4个保安团，约 6000人，部署在津浦路西侧的定远、凤阳等地。这些部队装备汉阳造步枪和土制手榴弹，负责配合正规军进行游击袭扰，迟滞日军师团的北进速度。
另外，徐州会战打响之后，原属于第三战区的第 21集团军廖磊部和第 27集团军杨森部临时划归第五战区指挥。
这两支部队也被李宗仁划归南线战场，由李品仙指挥。
第 21集团军廖磊部，该集团军下辖第 7军周祖晃部、第 48军韦云淞部，总兵力约 4万人。李品仙电令第 21集团军奉命从合肥向含山、全椒方向机动，配合南线防御。
第 27集团军杨森部该集团军下辖第 20军杨汉域部，总兵力约 1.2万人。李品仙协调其驻守安庆至庐江一线，负责牵制日军第 116师团的行动。
至于顾沉舟的荣誉第一旅，则被李宗仁亲自点将，作为南线战场的总预备队。
对顾沉舟和荣誉第一旅来说。
这是一份沉甸甸的信任，也是一招灵活的活棋。
预备队，往往要投入到最关键时刻、最危险的地段，是决定战局走向的胜负手。
蚌埠城外，荣誉第一旅驻地。
旅部电台滴滴答答响个不停，参谋们忙碌地在地图上标注着最新的敌我态势。
顾沉舟和于学忠保持着密切沟通，双方的情报共享已然无缝对接。
“报告旅座！第五战区长官部紧急通报：日军第13师团先头部队已突破滁县，正沿津浦路快速向北推进！其兵锋直指明光刘士毅长官部！”
“报告！于军长通报：淮河北岸前沿哨所发现日军小股侦察部队活动，疑似正在勘察渡河点！”
“报告！北线急电：日军第10师团猛攻滕
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