“当时在场的工人有十几个，但老周头机灵，只说是挖到了硬石头，让换个地方继续挖。我已经把那些工人都调去修金城的城墙了，离白龙山五十里，暂时回不来。”许二壮压低声音，“只有我和老周头知道真相。”
谢青山赞赏地点头：“二叔做得对。这事必须绝对保密。”
他起身走到墙边，挂着一幅凉州十二县的详细地图。
手指在白龙山的位置点了点：“白龙山北麓……这里离草原部落的乌洛部只有八十里，离朝廷的官道也有五十里，位置偏僻，人烟稀少，确实是个好地方。”
“承宗，咱们挖不挖？”许二壮眼中闪着光。
“挖！当然要挖！”谢青山斩钉截铁，“但不是现在，也不是用现在的方式。”
他回到桌前，铺开一张白纸，开始画图。
许二壮凑过来看，只见谢青山画了一个奇怪的炉子，有三层结构，有鼓风口，有烟道。
“这是……铁炉？”
“对，这是高炉。”谢青山一边画一边解释，“传统的炼铁炉太小，效率太低，一炉出不了多少铁。这个高炉可以连续生产，产量能提高十倍。而且我们可以炼出钢，比铁更坚韧的金属。”
许二壮听得目瞪口呆：“钢？那可是宝贝啊！听说只有京城将作监的工匠才会炼钢，一把钢刀能换十把铁刀！”
“所以我们不仅要挖矿，还要建高炉，炼出钢来。”谢青山放下笔，“但这需要时间，更需要保密。二叔，你立刻带人去办几件事。”
“你说。”
“第一，以修建边境防御工事的名义，调五百工营士兵去白龙山。名义上是修建烽火台和营寨，实际秘密挖掘铁矿。所有工人都要签保密契，违者军法处置。”
“第二，让工坊分号的孙豹，以制作农具的名义，从外地采购一批焦炭、石灰石、黏土，分批运到白龙山。不要集中采购，分散到不同的州县。”
“第三，让周福去联系草原的乌洛铁木，就说我们要在边境建一个贸易中转站，请他派两百勇士协助守卫。实际上是用草原人做外围警戒，防止朝廷的探子靠近。”
许二壮一一记下：“还有吗？”
“最重要的，”谢青山看着地图，“我们要在白龙山建一个‘地下城’。”
“地下城？”
“对。矿洞入口要隐蔽，炼铁的高炉要建在山体内
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