陈夫子拿着信来找谢青山，脸色复杂：“宋先生回信了。”
“怎么说？”
“他说……要先考考你。”陈夫子把信递给他，“让你五月初五去县城，他要当面考校。若合格，就收你为徒；若不合格……就算了。”
谢青山接过信看。信是宋先生亲笔，字迹苍劲有力，内容简洁：“闻童生谢青山年方四岁半，府试第三，天赋异禀。然年少成名，易生骄矜。请于五月初五来寒舍一叙，当面考校。合格则收，不合格则罢。”
语气不冷不热，看不出态度。
“青山，你去吗？”陈夫子问。
谢青山想了想，点头：“去。”
“好，”陈夫子拍拍他的肩，“好好准备。宋先生学问好，但脾气也怪，你得小心应对。”
“学生明白。”
送走陈夫子，谢青山回到自己房间，坐在书桌前。书架上摆着几本书：《论语》《孟子》《大学》《中庸》《诗经》……都是陈夫子送的，还有赵员外买的。
他翻开《论语》，从“学而”篇开始，重新读起。
四岁半的童生第三名，是荣耀，也是压力。
下一步，是秀才。
而宋先生，或许是通往秀才之路的关键。
窗外，春末的风吹过，带来草木的清香。
谢青山提笔，在纸上写下四个字：戒骄戒躁。