兴威十六年（1364年）。
位于暹罗腹地的佛宫，在三十万奴隶日复一日的无私奉献中，历经数载打磨，终于褪去了雏形的粗糙，即将迎来全面完工的时刻。
随着佛宫工期渐近，所需的看管镇压人手大幅减少，赵棫从东宋带来的皇家私军，也渐渐放松了管制。
服役多年的士兵们，终于得以申请假期，陆续收拾行囊，踏上了回家探亲的路途——他们中的大多数，故乡都在遥远却日益繁华的澳洲新乡。
贺建林便是这探亲大军中的一员。
他在皇家私军中任职都头，手下统领着一百名精锐士兵，多年来随赵棫南征北战，立下过不少微末功劳。
说实话，官家赵棫给的待遇极为丰厚，俸禄优厚、衣食无忧，在暹罗的日子，虽说偶有操劳，却也不比在澳洲新乡时逊色半分。
可离家久了，心底的思念便如藤蔓般疯长，牵挂着家中的妻儿老小，牵挂着故土的一草一木。
如今佛宫即将完工，工地之上的奴隶人数，也从最初的三十万，锐减到十五万，已然不需要这么多宋军驻守看管。
贺建林抓住这个机会，第一时间递上了探亲奏折，获批之后，便迫不及待地收拾好简单的行囊，登上了前往澳洲新乡的远洋商船。
商船劈波斩浪，历经数日航行，终于抵达了澳洲新乡的港口。
当贺建林踏上码头的那一刻，整个人都僵在了原地，双眼圆睁，脸上写满了难以置信，彻底懵了——脚下的土地，熟悉又陌生，这还是他记忆中的澳洲新乡吗？
下意识地，他握紧了腰间悬挂的匕首，指节泛白，心中暗自警惕：莫不是这船家见利忘义，把他拐卖到了其他陌生的地方？
若是如此，定要让这船家付出血的代价，方能解他心头之恨。
他定了定神，眯起眼睛，仔细打量着眼前的一切，目光在港口的每一处角落缓缓扫过，许久，才从那些斑驳的痕迹中，依稀辨认出几分五年前的模样。
可要说这变化，用沧海桑田来形容，也毫不夸张。
五年前，他从这里踏上征途，奔赴南洋，彼时的新乡，十分繁华；五年后，他归来，却险些认不出这片生他养他的故土。
记忆中，那座由混凝土混合木头搭建而成的港口，如今大部分都已被乌黑发亮的钢铁所取代。
钢铁搭建的码头栈桥绵
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