景炎九年（公元 1284 年），南洋的季风裹着湿热的果香，掠过吕宋城高耸的城墙。城门处车水马龙，人声鼎沸，与六年前郭峰离开时的模样，早已是天壤之别。
六年前，吕宋城不过是中原一座普通县城的规模，街巷泥泞，屋舍简陋；如今，城墙高筑，青砖铺地，商铺林立，车水马龙，繁华程度竟堪比昔日的福州城。
郭峰牵着妻儿，站在城门口，被眼前的景象惊得目瞪口呆。数不清的商人排着长队，等候入城查验，一车车的货物堆得像小山 —— 留宋岛的榴莲、椰子，麻逸国的珍珠，还有被绳索串起、面黄肌瘦的土著女子，都在等待着被送入城中，换成沉甸甸的铜钱。喧嚣的叫卖声、讨价还价声、车马的轱辘声交织在一起，竟让郭峰生出一种错觉，仿佛自己从未离开中原，依旧站在福州的城门下。
郭峰不是商人，进城无需缴纳城门税。他排了半个时辰的队，顺利踏入城中。以他在杨郭村垦荒数年攒下的家底，根本负担不起城中高昂的房租，早已提前将家眷安置在城外的村落里。城外与城内最大的区别，便是城墙的庇护，但此刻东宋偏安南洋，周遭并无强敌环伺，城外的村落炊烟袅袅，鸡犬相闻，反倒比城中多了几分安宁。
郭峰在城中逛了整整一天，满心的憧憬渐渐被现实击碎。吕宋城的物价高得离谱，一尺棉布的价格，抵得上他在村里半个月的口粮；一艘小渔船的造价，更是他倾尽家产也难以企及。想做买卖，根本是痴人说梦。
夕阳西下，郭峰拖着沉重的脚步走出城门，脸上满是沮丧。“罢了，” 他喃喃自语，“还是看看城里哪里缺人手吧，能混口饭吃就好。”
他在城外的招工告示栏前徘徊良久，一张红纸突然吸引了他的目光 ——留宋猎猴队招人，月饷五贯，往返三月，包吃包住。
“猴子竟这么值钱？” 郭峰心中满是疑惑。五贯钱，抵得上他在村里种一年香芋的收入，这待遇高得离谱。而且往返只需三个月，家中有汉人妻子操持家务，倒也放心。他咬了咬牙，当即揭下告示，报名加入了猎猴队。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，郭峰便背着行囊，赶到了城南的港口。一艘三桅大船停泊在码头边，船舷上站满了与他一样的壮汉
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