那些洋人管家，但半岛酒店长年包房的外国显贵——港督府的、怡和太古的、英国海军的、南洋富商的，身边都带着贴身仆役、管家、嬷嬷。陈炳坤和这些人的仆役圈子，私下熟得很。
谁家要走了，管家不想跟去；哪个管家因为主家出事闲着了，急着找活儿；甚至哪个管家脾气怎样，有什么毛病……这个圈子里，门儿清。”
沈明玥明白了。通过陈炳坤，从“仆人”的渠道下手，迂回接触，既能避开洋行和猎头的耳目，又能拿到更真实、更一手的信息，甚至可能找到那些暂时“待业”、却有真本事的人。
“周叔的意思是，让陈炳坤暗中物色？”
“对头。”周管家肯定道，“让陈炳坤放话，就说一位‘马上携巨资来港的南洋侨商’，人低调，不爱张扬，但家眷多，要找个‘出身好、经验足、懂规矩、能主事’的英国女管家，打理山顶大宅，帮女主人应付场面。要求是‘稳当、可靠、嘴巴严’，钱好说。”
他顿了顿，补充道：“这样，既不会惊动那些洋人主家——他们不关心一个‘南洋侨商’找管家——又能找到那些真有本事、却因为主家跑路或出事闲着的女管家。这些人，懂规矩，见过世面，更要紧的是，她们急需要一份体面工作糊口养家，不会像那些正得意的挑三拣四，也更容易记着新主家的好。”
沈明玥微微颔首，这法子确实巧，既隐蔽又有效。但她想得更深：“法子不错，能绕过明面。但人本身，最关键。
一旦聘请后，她可是沈家门面，是内宅管家，更是要贴身伺候、知道不少事的。
万一用人不当，后患无穷。周叔，这事得慎之又慎。”
“大小姐虑得是。”周管家深以为然，“老仆琢磨，这人选，得过三关，一层层筛，马虎不得。”
“哪三关？”沈明玥身体前倾。
“第一关，‘净调’。”周管家竖起一根手指，神情严肃，“陈炳坤初选的人，我得亲自带律师去查。查她出身——是不是真来自英国中产以上，祖上清不清白，有没有案底，家里名声如何；查她干过的活儿——具体给哪几家做过，是贵族、富商还是官家？为啥不干了？是主家走了，合约到期，还是她自己犯错被撵走？
每一段，都得找到旁证；查她私德——喝不喝
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