开始。
香槟杯碰撞的清脆声在大厅里回响，烛光在水晶杯壁上折射出迷离的光晕。侍者们悄无声息地撤下主菜餐盘，换上银质甜点架，上面摆放着阿拉伯风情的蜜糖果仁酥和法式马卡龙。乐队在角落演奏着舒缓的弦乐四重奏——德沃夏克的《美国弦乐四重奏》，但此刻厅中无人真正聆听。
乔治五世放下酒杯，深蓝色的海军元帅礼服在烛光下泛着暗哑的光泽。他注视着坐在长桌对面的陈峰，目光中之前的剑拔弩张已经消退，取而代之的是一种更深沉的审视。战舰抵债的交易已经敲定，香槟也碰过了，但两人都知道，真正的谈判才刚刚开始。
“大统领阁下，”国王开口，声音平稳但每个字都经过斟酌，“关于贵我两国的债务问题，我们达成了令人满意的解决方案。但正如您所说，这次会晤的目的不仅是解决历史问题，更是要探讨‘当前国际局势之关切’。”
他顿了顿，等待翻译将这段话转述。陈峰微微颔首，做了个“请继续”的手势。
“那么，让我们谈谈远东。”乔治五世的语气变得严肃，“确切地说，谈谈樱花国，以及那些穿着德军制服、在索姆河屠杀英国士兵的亚洲面孔。”
大厅里的空气骤然凝固。乐队似乎感受到了气氛的变化，演奏声不自觉低了下去。英国代表团成员——格雷爵士、麦克马洪爵士、海军部上将——都放下刀叉，身体微微前倾。兰芳这边，李特和王文武交换了一个眼神，但陈峰的表情没有丝毫变化。
“陛下指的是那些被德国雇佣的樱花国部队。”陈峰平静地接过话头，仿佛在讨论天气，“据我所知，大约八个师团，二十万人。他们在东线作战八个月后，于七月初调往西线。”