“阿尔弗雷德！”威廉二世露出灿烂的笑容，张开双臂走上前，“看啊！看看这个！”
他从旁边的桌上拿起一份报纸，头版是巨大的黑体标题：“北海大捷！皇家海军惨败！”下面是详细报道，配着模糊的照片——可能是某艘受伤的英国战舰，也可能是德国水兵欢呼的场景，在印刷质量下都差不多。
“每一份报纸都在报道！每一个德国家庭都在谈论！我们的海军，在北海，正面击败了不可一世的大英帝国皇家海军！”皇帝的声音因为兴奋而高亢，“三艘战列巡洋舰！三艘装甲巡洋舰！八艘驱逐舰！英国佬现在知道厉害了！”
提尔皮茨接过报纸，快速扫了一眼。他的表情没有太多变化，只是微微点头：“是的，陛下。这是一次战术上的成功，水兵们表现英勇。”
“战术上？”威廉二世挑眉，语气依然热烈，“阿尔弗雷德，你太保守了！这是战略性的胜利！它证明了德意志海军有能力挑战英国的海上霸权！”
提尔皮茨沉默了几秒，从公文包里拿出一份厚厚的文件：“陛下，请允许我呈交海军部的详细战报和战略评估。”
威廉二世接过文件，随手翻了几页，目光在那些密密麻麻的数字和图表上扫过。他的笑容稍稍收敛了些。
“损失……一艘战列巡洋舰，一艘前无畏舰，四艘轻巡洋舰，五艘驱逐舰。”他念着这些数字，眉头微皱，“但英国人损失更大！三艘战列巡洋舰！吨位交换比明显对我们有利！”
“从吨位和舰艇数量看，确实如此。”提尔皮茨点头，但话锋一转，“然而从战略层面分析，陛下，我们必须面对一个事实。”
他向前一步，声音变得更加清晰、更加沉稳：“英国大舰队依然完好无损地控制着北海。杰利科的二十四艘无畏舰基本没有受损，仍然牢牢掌握着制海权。我们的舰队虽然给予敌人重创，但未能打破封锁——没有开辟出通往大西洋的通道，没有让一艘商船能够自由进出。”
这句话像一盆冷水，浇在皇帝的热情上。
威廉二世盯着提尔皮茨，眼神中的兴奋逐渐被不悦取代：“元帅，你这是在贬低我们水兵用鲜血换来的胜利吗？”
“不，陛下。”提尔皮茨微微躬身，但语气坚定，“我是在履行作为海军总司令的职责——
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