，火光闪烁，炮弹划破夜空。德国驱逐舰正在与英国驱逐舰交火，双方都用最高速度机动，发射鱼雷，用副炮互射。那是一团混乱的钢铁与火焰的舞蹈。
而在那团混乱的东侧，德国主力舰队——十五艘伤痕累累但依然雄伟的战舰——像一群沉默的幽灵，在黑暗和硝烟的掩护下，缓缓驶向海岸线。
克虏伯看了看航海钟：凌晨三点十分。
再有一个小时，天就要开始亮了。如果在那之前不能进入赫尔戈兰湾，不能进入海岸炮台的保护范围，那么在天亮后，英国主力舰队追上来，一切就都完了。
他继续测量、计算。星星又躲进了云层，但他已经不需要了——海岸线的轮廓越来越清晰，导航灯塔的光芒在远处闪烁（德国人已经临时恢复了部分海岸灯塔的照明，用特殊的识别信号引导舰队）。
“航向修正至095。”他对舵手说，“我们快到了。”
舵手转动舵轮。巨大的战舰在海面上划出一道优美的弧线，避开了一个已知的暗礁区。
克虏伯看向窗外。在渐亮的东方天际线上，他看到了熟悉的轮廓——赫尔戈兰岛，德国在北海的前哨，海军基地的屏障。
他们成功了。
在经历了白天的惨败、夜晚的逃亡、雷区边缘的冒险之后，德国公海舰队的主力，终于看到了回家的路。
但代价是巨大的。克虏伯不知道具体数字，但他知道，很多舰没有回来，很多人没有回来。，“皇帝”号、“德弗林格”号上的兄弟们没有回来。
而他，汉斯·克虏伯，一个普通的航海长，活下来了。
他应该感到庆幸，但心中只有沉重的疲惫和悲伤。
战争还没有结束。今天回家了，明天呢？后天呢？还要经历多少次这样的战斗，还要失去多少艘战舰、多少条生命，才能结束这一切？
他不知道答案。
他只知道，此时此刻，在黎明前的黑暗中，他的战舰正在驶入赫尔戈兰湾，驶向安全，驶向暂时的休整。
而这，就足够了。
至少今天，足够了。
东方，第一缕曙光刺破了云层，照亮了海面，照亮了那些伤痕累累但依然骄傲的德国战舰，照亮了她们回家的航程。
清晨六点二十分，斯卡帕湾在灰蓝色的晨雾中渐渐显露出轮廓。
约翰·杰利科上将站在“铁公爵”号的舰桥上，
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