，我们输得更快。东线的崩溃已经动摇了整个协约国的信心，如果我们再不有所行动，法国人可能会崩溃，俄国人可能会退出战争。到那时，我们就要单独面对德国了。”
斯图迪沉默。他知道杰利科说得对。这场决战，不是他们选择的，是形势逼的。
“去休息吧，弗雷德里克。”杰利科说，“明天还有很多事要做。”
“你呢？”
“我再待一会儿。”
斯图迪离开了。杰利科独自站在沙盘前，看着那些代表战舰的小模型。
红色的英国舰队，蓝色的德国舰队。
在沙盘上，它们只是木块和颜料。但在现实中，它们是由钢铁、火药和血肉组成的杀戮机器。
几天后，这些机器将在北海相遇。
到时候，这片沙盘上的推演，就会变成海面上的火焰、爆炸和死亡。
杰利科从口袋里掏出怀表，打开表盖。表盘下有一张小照片——他两个儿子的合影。
大儿子十六岁，小儿子十二岁。他们都想加入海军，都被他拦住了。
“等战争结束。”他当时说。
现在，他要为结束这场战争，去做一场赌博。
如果赢了，儿子们或许能在一个和平的世界里长大。
如果输了……
杰利科合上表盖，把怀表放回口袋。
他关掉沙盘上的灯，走出作战室。
走廊里很安静，只有他的脚步声在回荡。
在楼梯口，他遇到了一名值夜班的年轻军官。