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五月二十八日，船队通过西西里海峡。这里是地中海的咽喉，英国海军基地马耳他就在东南方向。
一艘英国轻巡洋舰突然加速靠近，在距离“淮河”号约两海里处打出信号灯：“前方海域有德国潜艇活动，建议改变航向。”
李特看着信号，若有所思。
“舰长，要改变航向吗？”陈少铭问。
“不。”李特说，“英国人想让我们绕远路，拖延时间。回复：感谢提醒，但我方将按计划航线航行。”
信号发回去后，英国巡洋舰又发来一条：“再次提醒，德国潜艇可能攻击任何船只，包括中立国船只。”
这次，李特亲自走到信号灯前，亲自操作：“兰芳海军有能力保护自己。请贵方管好自己即可。”
信号发出去后，英国巡洋舰沉默了，慢慢退回到队列中。
接下来的三天，船队沿着法国南部海岸线航行。英国舰队的规模逐渐减小，最后只剩下两艘巡洋舰远远跟着。
六月一日，清晨，船队通过直布罗陀海峡，进入大西洋。
在这里，他们遇到了最后一波英国军舰——不是来监视的，是来“送行”的。
一艘战列舰、两艘巡洋舰排成一列横队，挡住了航路。距离五海里，主炮指向天空。
“他们想干什么？”陈少铭紧张起来。
李特举起望远镜，仔细观察。那艘战列舰是猎户座级，装备十门343毫米主炮，虽然比俾斯麦级老，但依然是强大的对手。
信号灯亮起：“前方即将进入交战海域，请再次确认航行目的。”
李特回复：“目的不变。请让开航路。”
几分钟的沉默后，英国战列舰缓缓转向，让出了中央航道。但在船队通过时，所有英国军舰的舰员都站坡列队——这是海军的最高礼节，但在此刻，更像是一种无声的示威。
李特命令“淮河”号和“珠江”号也站坡还礼。两军官兵隔海相望，没有言语，只有海风呼啸。
船队通过后，英国舰队没有跟上。他们停在原地，看着兰芳船队驶向北方，渐渐消失在海平线上。
“他们放弃了。”陈少铭说。
“不，”李特看着身后远去的英国舰队，“他们在保存实力，等待更重要的战斗。”
他想起伦敦海军部的战略——优先对付德国。英国人的每一个决定，都围绕着这个核心。
“但我们通过
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