已经下达。又是四个师团，明年三月出发。”
松本快速浏览电报。内容简洁冰冷：为维持东线作战力量，内阁决定动员第三批派遣军，总兵力约十万八千人，合同期十八个月，德方支付费用比第二批再上浮8%。
“伤亡这么大，还要继续派？”松本难以置信。
“因为需要钱。”吉田苦笑，“电报里说，第二批派遣军的外汇收入，让国内的米价稳定了三个月，失业率下降了五个百分点。政府尝到了甜头，停不下来了。”
他点燃一支烟，深深吸了一口：“你知道吗，松本，有时候我在想，我们这些军人到底算什么？是保卫国家的武士，还是……出口创汇的商品？”
这个问题，松本已经有了答案。
从武藤信一那里，他知道了答案。
他们既是武士，也是商品。用生命换取外汇，用鲜血换取国家的喘息。
“还有一件事。”吉田压低声音，“兰芳方面又提出了新武器的‘改进方案’。这次不是机枪，不是火炮，而是……一种单兵武器。”
“什么样的？”
“极度廉价，易于生产，可以大量装备。”吉田说，“设计理念是‘让每个士兵都拥有近距离致命火力’。但具体细节还没看到，只是概念阶段。”
松本皱眉。极度廉价，易于生产，大量装备——这些词组合在一起，让人不安。
“德国人感兴趣吗？”
“非常感兴趣。”吉田说，“东线的堑壕战陷入僵局，需要突破。如果有一种武器，可以让普通士兵在堑壕内拥有绝对优势……你知道那意味着什么。”
意味着更残酷的近距离杀戮，意味着更高的伤亡率，意味着战争进一步滑向彻底的非人道。
“我们会被要求测试这种武器吗？”松本问。
“很可能。”吉田点头，“就像测试新机枪、新火炮一样。用我们的士兵，测试新武器的效果，收集数据，然后改进，再生产，再测试。”
他吐出一口烟圈：“直到找到最有效率、最廉价的杀人方式。”
松本感到一阵寒意。不是来自天气，而是来自这种冷酷的逻辑。
“少佐，我们……”
“我们只能服从命令，松本。”吉田打断他，“就像那些新兵，就像武藤信一，就像你和我。在这场战争中，我们都是棋子，都是在更大的棋盘上移动的符号。”
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