时候。我们需要面对现实，无论这个现实多么残酷。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的亚洲海图前。海图上，从横须贺到东海的航线上，代表联合舰队主力的四个金色船型标记还贴在预定的伏击位置。而在它们周围，用红笔新标注的黑色叉号触目惊心——雾岛、榛名、比睿、金刚。
八代六郎伸出手，轻轻揭下那枚代表金刚号的标记。金色船型在他掌心躺着，在灯光下反射着微弱的光。
“四十年前，”他轻声说，像是在自言自语，“帝国海军只有几艘木壳蒸汽船，面对的是大清的北洋水师。后来我们赢了。”
“十年前，面对俄国波罗的海舰队，我们又以弱胜强。”
“从那以后，帝国海军用了三十年时间，建成了亚洲第一、世界第三的舰队。金刚级，是我们最新、最强大的战舰，是帝国工业和技术实力的结晶。”
他转过身，看着众人：“而现在，它们在东海，被一个建国不到十年的国家，在一小时内全部送进了海底。”
“大臣阁下！”总务部长急切地说，“现在最重要的是如何善后！陆军那边……”
“陆军那边我已经知道了。”八代六郎打断他，脸上露出一丝苦笑，“五分钟前，陆军省军务局长打过电话，语气……很不客气。他们要求海军立即提供详细战报，以便‘调整整体国防策略’。”
“调整国防策略？”铃木贯太郎冷笑，“他们是迫不及待想落井下石吧！这些年陆军一直抱怨海军预算太高，现在……”
“现在他们有了最好的理由。”八代六郎走回办公桌后，缓缓坐下，“诸君，我们输了。不仅输了战役，可能也输掉了帝国海军四十年来积累的一切——荣耀、地位、还有……未来。”
他从抽屉里拿出一份文件，摊开在桌面上。那是海军省年初提交的《大正三年度海军扩充计划》，上面详细列明了新建两艘超弩级战列舰、四艘新型巡洋舰和十二艘驱逐舰的预算申请。
八代六郎拿起钢笔，在文件封面上划了一道重重的横线。