可挽回地走向战争。”
说话的是外务大臣加藤高明，他手里拿着一份刚由驻英大使发回的长篇报告，正在向与会者做简报。
“伦敦方面的判断是，俄国将在未来四十八小时内发布全国总动员令。一旦俄国动员，德国就必须执行既定的战争计划，也就是入侵比利时和法国。而英国……”加藤高明推了推眼镜，“格雷爵士昨天在下议院表示，英国政府将‘坚定履行对比利时中立地位的保障义务’。这几乎就是参战的宣言了。”
会议室里响起低低的议论声。
“欧洲人的事，让他们自己去打。”陆军大臣冈市之助的声音不大，但带着军人特有的干脆，“我们的机会在亚洲，在山东。”
所有人的目光都转向他。
“继续说，冈市君。”大隈重信微微颔首。
冈市之助从座位上直起身，双手撑在桌面上：“德国在山东经营了多年，青岛已经建成远东最坚固的要塞之一。但他们现在自顾不暇——一旦欧洲开战，德国在亚洲的所有殖民地都将成为无主之地。英国、法国或许会觊觎，但他们首先要应对欧洲的战事，不可能在远东投入太多力量。”
他环视在座的同僚，眼神炽热：“这是帝国百年一遇的机会。对德宣战，夺取山东，将德国的势力彻底逐出远东。届时，帝国在亚洲的霸主地位将无可动摇。”