霍华德一天之内来了三次，法国领事杜邦来了两次。两人在行政大楼的接待室里撞见时，场面相当尴尬。
“霍华德先生，这么巧。”杜邦用法语说，语气里带着讽刺。
“杜邦先生也是来打听消息的？”霍华德的英语彬彬有礼，但眼神锐利。
王文武负责接待他们，每次都重复同样的话：“大统领真的在视察，可能是输油管线出了技术问题，一时半会儿回不来。”
“那什么时候能回来？”杜邦追问。
“最快明天，最迟后天。”
“我们不能等那么久！”霍华德罕见地失态了，“伦敦需要明确的答复——兰芳到底站哪边？”
王文武微笑：“领事先生，兰芳是个中立国家。我们不站任何一边，只站自己这一边。”
这句话是陈峰教他说的。
下午三点，更戏剧性的事情发生了。奥斯曼帝国驻巴格达总督的特使，突然抵达迪拜。这位特使叫阿里·帕夏，是个六十多岁的土耳其老头，会说一点英语。
“我们要买船。”他一见面就直奔主题，“两艘巡洋舰，越快越好。”
王文武把他请到小会议室：“帕夏先生，您要买什么型号的？”
“你们卖给智利的那种，无畏级。”阿里·帕夏说，“但我们不要那么大的，小一点的，能在地中海和黑海活动就行。”
王文武心里一动。奥斯曼帝国和意大利正在北非对峙（意土战争将在几个月后爆发），这时候买军舰，意图很明显。