”尼古拉竖起手指，“第一，帮俄国重建海军。我们需要新式战舰，越快越好，越多越好。第二，在远东……牵制日本。你们在爪哇展示了力量，日本人会忌惮。第三……”
他犹豫了一下：
“第三，如果将来俄国和德国发生冲突，你们……至少保持中立。”
王文武沉默片刻：“陛下，兰芳是亚洲国家。欧洲的战争，我们无意介入。”
“但你们和德国有军事合作。”
“那是商业合作。”王文武说得很清楚，“我们卖船，他们付钱。就像法国买我们的‘孤拔级’，英国想买‘猎豹级’一样。兰芳不选边站。”
尼古拉盯着他，淡蓝色的眼睛里有失望，但也有一丝理解。
“那前两件事呢？”
“可以谈。”王文武打开公文包，“关于战舰，我们可以为俄国设计专门型号。但价格……不便宜。”
“钱不是问题。”尼古拉说这话时，明显底气不足——俄国财政已经破产了，靠法国贷款维持。
“那用什么支付？”
尼古拉深吸一口气：“资源。西伯利亚的木材、乌拉尔的铁矿、巴库的石油……你们需要什么，我们给什么。用资源换技术，换战舰。”
王文武心动了。兰芳缺的就是资源。
“可以讨论具体方案。”他说，“但关于远东牵制日本……兰芳现在重心在南洋，无意在东北亚与日本冲突。”（这是暂时的，这个时代的小说，要是不干日本，会被读者大大骂的）
“不需要冲突。”尼古拉说，“只要你们在那边有存在，日本人就会分心。他们会想：这个突然冒出来的华人海军，会不会帮助中国？会不会威胁他们在朝鲜和台湾的利益？”
这倒是真的。
“陛下，”王文武最后说，“我需要时间请示国内。但原则上，兰芳愿意与俄罗斯帝国发展互利合作关系。”
尼古拉松了口气，脸上第一次露出真诚的笑容。
“这就够了。”他说，“王先生，俄罗斯是个古老的国家，但正在经历重生。你们也是。也许……我们都能在新时代找到自己的位置。”
会谈又持续了一小时，讨论了细节。尼古拉甚至拿出地图，指着远东地区：“这里，这里，如果你们需要港口，我们可以提供便利。”
离开夏宫时，天已经黑了。
芬兰湾的风很冷，即使六月也带着
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