我们就只能看着它逛遍整个印度洋，然后告诉全世界：皇家海军无能为力。”费舍尔闭上眼睛，“你们选哪个？”
没人敢选后者。
巴黎，海军部庆功宴
香槟的泡沫在水晶杯里升腾，灯光下，法国海军的高级将领们个个红光满面。杜布瓦将军站在宴会厅中央，手里举着酒杯，接受着同僚们的祝贺。
“夏尔，干得漂亮！”一个将军用力拍着他的肩膀，“我从没见英国人这么狼狈过！他们的舰队像跟班一样跟在后面，哈哈！”
杜布瓦微笑，但笑容里有一丝不易察觉的忧虑。他抿了一口香槟，低声对身边的汤姆森部长说：
“部长，英国人刚才发来了正式照会。希望我们充当中间人，安排他们和兰芳的谈判。”
汤姆森挑眉：“这么快就低头了？”
“不是低头，是务实。”杜布瓦说，“英国人算清楚了，开战的代价太大，不如谈判。但他们要面子，所以要我们传话。”
“你怎么看？”
“我觉得……”杜布瓦思考着，“这对法兰西是好事。我们可以左右逢源，从两边拿好处。但是……”他顿了顿，“我们必须小心，不能让兰芳觉得我们在出卖他们，也不能让英国人觉得我们在偏袒兰芳。”
汤姆森点头：“平衡的艺术。就像走钢丝，一步走错，两边都得罪。”
他看向宴会厅里欢笑的人群，压低声音：
“夏尔，说句实话。你觉得那个陈峰……他最终想要什么？真的只是回婆罗洲重建兰芳吗？”
杜布瓦沉默了很久。
“我不知道。”他最终说，“但我知道一件事：他要的不只是土地，不只是国家。他要的是一种……承认。承认华人也有能力建立现代国家，有能力掌握先进技术，有资格在世界舞台上有一席之地。”
“而这种承认，”他看向窗外巴黎的夜景，“比任何条约、任何领土都更难获得。因为那意味着要改变整个世界对华人的看法，改变三百年来白人至上的观念。”
汤姆森若有所思：“所以他要的是一场革命。一场不流血的、但更深刻的革命。”
“是的。”杜布瓦点头，“而我们，在不知不觉中，成了这场革命的……催化剂。或者，用陈峰的话说，棋手。”
两人碰杯。香槟的泡沫在杯中旋转，像极了这个正在加速旋转的世界。