“系统选择这个身份，倒真是用心良苦。”陈峰曾对着沙漠夜空苦笑。兰芳共和国——那个存在于1777年至1884年，在婆罗洲建立的华人国家，虽然灭亡了，但其散落南洋的遗民仍有数十万之众。他们保留着汉语、保留着对故国的记忆，也保留着被殖民者驱逐的屈辱与不甘。
三年前，陈峰以“兰芳复国”的名义，向南洋各地发出召集令。响应者出乎意料地多——三万、五万、十万……三年时间，三十多万兰芳遗民或其后裔，穿越印度洋，来到这片当时还几乎无人关注的波斯湾南岸。
“奥斯曼帝国对这里的控制，仅限于每年收一次税。”陈峰曾这样解释，“英国人忙着经营印度和埃及，法国人在北非折腾，美国人还没把手伸这么远。至于石油……”陈峰摇摇头，“那些黑色金子，要等十几年后才被大规模发现。但现在，都是我的！”
天时，地利。
人和，则有三十万渴望重建家园的兰芳人。
“船坞那边，最后一批工人撤下来了吗？”陈峰终于转身，看向王伯。
老人穿着简朴的灰色长衫，头发花白但梳理得一丝不苟。“昨天已经全部撤出。十艘战舰，按照少爷的设计，全部完工。弹药库装满，燃煤舱满储，淡水系统测试完毕。”他顿了顿，“只是……”
“只是什么？”
“只是这十艘船，吃水太深。波斯湾大部分水域深度不够，它们现在只能在这片深水区停泊。”王伯指了指地图上迪拜港外的一小片区域，“真要开出去，得小心翼翼沿着深水航道走。”
陈峰点点头：“足够了。我们又不是要用它们打仗——至少现在不是。”
他走下观景台，踏上码头的木质地板。三年前这里还只是一片荒芜的沙滩，如今已经建起三座大型干船坞、五座码头、一片蔓延数公里的工业区。炼钢厂的烟囱冒着黑烟，机械加工厂的车间里传来蒸汽锤有节奏的轰鸣，发电厂的蒸汽轮机二十四小时运转。
三十万人。
其中有五万是各种技术工人——南洋华人中从不缺少能工巧匠。木匠、铁匠、船工、机械师……在陈峰提供的现代知识指导下，他们用三年时间，完成了工业革命早期需要二三十年才能完成的积累。
“邮件都发出去了？”陈峰问。
“按照少爷
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