上海。
梅雨季节的潮湿闷热，让人感到一种莫名的压抑。
“沪上仁爱基金会”的挂牌仪式，在外滩的一栋写字楼里低调举行。
魏强作为“威廉·魏”，以主要捐赠人的身份，出席了仪式。他西装革履，谈笑风生，俨然一副热心公益的华侨富商模样。
然而，只有魏强自己知道，他的每一步都走在刀刃上。
在过去的半个月里，他与杜衡的接触愈发频繁。他们讨论的不再是简单的黄金投机，而是如何利用“慈善”的名义，建立一张覆盖整个华东地区的情报与物资输送网络。
（内心独白）：“‘慈善’是他们的面具，混乱才是他们的目的。杜衡口口声声说要帮助战后孤儿，但他看那些财务报表的眼神，却是在计算如何用最少的成本，换取最大的政治庇护和资金流动的自由。”
“这不仅仅是一个洗钱的机构，它是一个毒瘤，正在悄无声息地寄生在这座城市的血管里。”
在整个筹备过程中，魏强最大的压力并非来自杜衡，而是来自那个冷艳干练的周芷兰。
这个女人就像一个高精度的雷达，时刻锁定着魏强的一举一动。
她会突然询问魏强关于美国税务政策的细节，也会在酒会上不经意地提起一些只有老上海人才知道的掌故，试图捕捉魏强伪装下的破绽。
一次，在讨论基金会的物资采购清单时，周芷兰指着清单上的一批“医疗器材”，突然对魏强说道：
“威廉先生，这批器材的产地似乎有些偏远。我听说，那里的货不仅贵，而且运输风险很大。您确定要从那里采购吗？”
魏强心中一凛，微微一笑，端起酒杯掩饰眼中的精光：“周秘书，做生意，有时候不能只看账面。那个产地的货，虽然贵一点，但‘渠道’更干净。你懂的，在这个世道，‘干净’比什么都重要。”
周芷兰盯着魏强的眼睛看了几秒，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“威廉先生果然深谋远虑。是我多虑了。”
7月10日晚，为了庆祝基金会正式运作，“远东贸易”举办了一场盛大的慈善筹款晚宴。
地点选在了法租界的一栋豪华别墅里。宾客们衣香鬓影，觥筹交错，每个人脸上都戴着精致的半脸面具，仿佛是这个虚伪
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