延安，枣园。
夜色如墨，春末的风卷着黄土高原的尘埃，拍打着窑洞那糊着白纸的窗棂。
窑洞内，油灯如豆。
彭总站在一张巨大的军用地图前，手指重重地戳在地图上那个标注着“湘西”的位置。他的脸色，在昏黄的灯光下显得格外凝重，像是一块饱经风霜的岩石。
“林砚，”彭总的声音低沉而有力，像是一把重锤，敲在在场每一个人的心上，“日本人要狗急跳墙了。”
林砚立正站在地图前，身上的风尘还未洗净。他刚从前线回来，脸上还带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却像寒星一样明亮。
“冈村宁次在华北已经伸不出腿了，”彭总继续说道，“但他把最后的赌注，压在了湘西。他派出了第20军的精锐，第116师团和第47师团，总兵力超过八万人。”
彭总转过身，目光如炬地盯着林砚。
“他们的目标是芷江机场，一旦芷江失守，日军的飞机就能直扑重庆，我们的大后方将无险可守！”
林砚的拳头下意识地握紧了。
“首长，我明白了。这是决战。”
“没错，是决战。”彭总点了点头，从警卫员手中接过一份刚刚译出的电报，“这不仅仅是我们的决战。美国人陈纳德也发来了求援电报。”
彭总将电报递给林砚。
“美军第14航空队（飞虎队）在这一带活动频繁，他们的轰炸机正在为我们的地面部队提供支援。但是，日军派出了最精锐的‘樱花’特攻队，这些家伙化妆成老百姓，甚至伪装成我们的士兵，渗透进雪峰山，专门破坏机场跑道，刺杀盟军飞行员。”
彭总走到林砚面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“林砚，重庆的潜伏任务你们完成得很漂亮。现在，是时候让‘暗影’在阳光下，用血肉之躯，挡住鬼子的最后疯狂了！”
林砚“啪”地一个立正，声音洪亮如钟：
“报告首长！‘暗影’小队请求出战！保证完成任务！”
湘西的四月，是云的故乡，也是雾的海洋。
一架美军C—47运输机，在厚重的云层中穿行，像一只孤独的钢铁巨鸟。
机舱内，林砚和他的队员们正在做最后的准备。
魏强正一遍遍地擦拭着他那挺缴获自日军的九九式轻机枪，
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