刘家坳的土坯房里，林薇裹着老乡借来的、带着灶火气的旧棉被，沉沉睡了差不多一天一夜。
紧绷了近两个月的神经，在踏入根据地、闻到那锅野菜糊糊气味的瞬间，就彻底松了弦。
醒来时，骨头缝里都泛着酸软，但心里那股悬着的空落感，总算被身下硬实土炕的温热驱散了些。
第二天又在村里歇了一日。杨筠被沈耘拉着，去帮妇救会整理募来的旧衣。
陈明远则和村公所那位姓李的文书，坐在炕沿上低声交流沿途见闻与敌情变化。
林薇大多时候静静听着，偶尔透过糊着麻纸的小窗，望着外面打谷场上依旧忙碌却秩序井然的人影。
第三天临近晌午，日头难得从云层后露出些惨白的光。村口传来一阵急促的马蹄声，夹杂着几声熟悉的、带着淮北口音的呼喝。
“来了。”沈耘站起身，拍了拍膝盖上的土。
来的正是新四军淮北军区的侦察排长王成虎。人如其名，二十出头，皮肤晒得黑红发亮，像抹了层桐油，一双眼睛亮得灼人，行动间带着侦察兵特有的轻捷与警惕。
他和沈耘是老相识，去年林薇三人来的时候，便是他接的人。
“沈干事！可算等着你们了！”
王成虎一进门，拳头就轻轻捶在沈耘肩头，咧嘴笑出一口白牙，“庞司令、滕政委那边催得火上房似的，让我带最好的马、挑最稳当的人，务必把你们几位‘宝贝’平平安安接回去！”
沈耘拍了拍他的肩膀：“是好久不见了。”
他特意给王成虎介绍了陈明远——此次四人一行的负责人。
双方握手问候，王成虎身后跟着四个同样精悍的战士，风尘仆仆，眼神锐利地扫过屋内，对林薇等人点头致意，并不多话。
李文书早已备好了饭：一盆热腾腾的杂粮窝头，一盆飘着几点油星的萝卜汤，还有一小碟咸菜疙瘩。
王成虎和战士们显然也饿了，但吃相并不粗野，看得出是极有纪律的队伍。
饭桌上，王成虎简单说了说路上的情况：哪里鬼子查得严，哪条小路还安全，庞司令那边对封锁沟的破袭又有了新战果。
林薇小口咬着窝头，听着他们对战局的谈话，慢慢嚼着，胃里暖和起来，心里也渐渐踏实。
就在这时，一阵凄厉得变了调的哭喊声，猛地从村公所隔壁那个临时充作诊疗处的窝
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