河汊，岸边早有一辆蒙着草席的驴车候着。大牛一挥手，两个警卫立刻翻身跳上岸，猫着腰钻进芦苇丛，片刻后，一枚石子轻轻打在船板上——安全。
“上岸吧。”陈老汉稳稳拴住船绳，“陆路比水路快，赶在天黑前能到第一个联络点。”
接应的人是个二十出头的小伙子，穿着一身短打，见了沈耘，只低声说了句“芦花飞”。沈耘回了“雁南归”，两人便默契地点头。
大牛带着另外两个警卫，先检查了驴车的车底和草席，确认没有夹带，才让林薇三人上车。
驴车的轮子裹着厚厚的棉布，走在土路上悄无声息。
大牛和一个警卫一前一后步行跟着，手里的扁担看着普通，里面却藏着拆解好的半自动步枪零件。
剩下两个警卫，一个混在赶车的小伙子身边，假装是结伴走亲戚的同乡，另一个则远远落在后面，提防着身后可能的尾巴。
林薇和杨筠坐在车辕上，头上裹着蓝布头巾，低着头，只偶尔抬眼看看四周。沿途的村子静悄悄的，墙上的标语被新刷的黄泥盖了大半，只隐约露出“保家卫国”的字样。
村口老槐树下，坐着几个晒太阳的老人，看见驴车过来，只瞥了一眼，又低下头抽旱烟——都是自己人，不必多言。
晌午时分，他们到了第一个联络点，是一间孤零零的茅草屋，藏在一片玉米地里。
屋主是个寡居的大嫂，见了他们，二话不说就把人让进屋，端上热腾腾的玉米粥和咸菜。
大牛没进屋，带着三个警卫守在玉米地四周，一人一个方向，警惕地盯着远处的官道。
“刚收到的消息，”大嫂往灶膛里添了把柴，火光映着她脸上的疤，声音压得极低，“鬼子昨天在洪泽湖口搜了一整天，没捞着半点东西，气得把几个伪军揍了一顿。”
沈耘喝着热粥，朝窗外瞥了一眼，正好对上大牛投来的目光。
两人交换了个眼神，沈耘放下碗：“歇半个时辰就走。日头毒了，正好赶路——鬼子的巡逻队，正午一般会躲阴凉。”
大嫂点点头，转身从里屋拿出四顶草帽，递给守在门口的大牛：“戴上，遮遮日头，也免得惹人眼。”草帽檐上编着细细的草绳，是联络点的标记。
午后的日头辣得很，晒得人皮肤发疼。驴车在土路上颠簸，林薇靠在杨筠肩上
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