“草民杨晖……叩见县君！”
杨晖的声音压抑着哽咽，额头重重磕在泥地上，发出沉闷声响。
王曜上前两步，伸手虚扶：
“杨郎君请起，此处非公堂，不必行此大礼。”
杨晖却不动，反而将身子伏得更低：
“白日冲撞县君车驾，是草民鲁莽无状！然草民一家七口，四人惨死，三人重伤，血海深冤沉埋两载，实在……实在……”
他说不下去，肩头剧烈耸动，却强忍着不发出哭声，只闻压抑的抽气声。
王曜吩咐李虎出去放风，然后才俯身搀他手臂，力道沉稳：
“起来说话，你且细看，我今日这身打扮，可像白日那个当街斥你‘刁民’的县令？”
杨晖这才缓缓抬头，借着月光仔细端详。
眼前这年轻人面色沉静，眉宇间毫无白日的轻浮倨傲，那双眼睛深邃如井，正静静看着他。
“县君白日……是故意为之？”杨晖脱口而出。
王曜未答，只示意他起身，又指了指墙角一张旧胡凳：
“坐。”
杨晖迟疑片刻，终是起身，却不敢坐，只垂手立于凳旁。
毛秋晴这时从阴影中走出，手中不知何时多了一个黑陶水罐和两只粗碗，默默斟了两碗清水，一碗递给杨晖。
杨晖双手接过，这才注意到这位白日里冷若冰霜的女统领，此刻眼神虽仍清冽，却并无拒人千里之意。
“喝口水，定定神。”
王曜自己也端起一碗，啜饮一口。
“你可知我为何昨日要当众斥你？”
杨晖捧着陶碗，手指摩挲碗沿粗糙的纹路，低声道：
“草民……起初不解，现在想来，当是县君自忖初来乍到，若当街受理我这等血仇大案，必会惊动四方，硖石堡那边耳目众多，县衙之内……也未必没有勾连之人。”
他说到“县衙之内”时，声音压低，眼中掠过一丝恨意。
王曜颔首：“你能想到这一层，足见心智不钝。那我再问你，若我白日受理你的状纸，此刻你当在何处？”
杨晖一怔，随即脸色发白：
“怕是……已横尸街头，或是被掳入山中，落个‘失踪’的下场。”
“不错。”
王曜放下陶碗，语气平淡却字字清晰。
“前两任县令，冯县令剿匪失利被调，再前一任暴毙衙中，死因至今不明。新安这潭水，比你我想的更深。燕凤盘踞硖石堡六载，那翟斌更是此间
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