再次陷入寂静，王曜起身踱步，心中权衡。
若将蘅娘退回，必会打草惊蛇，让吴质、孙宏警觉。
若留下她，又难保她不是对方安插的眼线，即便此刻不是，难保日后不会被威逼利诱。
他脚步一顿，转身看向蘅娘。
她仍垂首立着，单薄的身子瑟瑟发抖，像秋风中的一片落叶。
“若我将你退回悦宾楼，你会如何？”王曜缓缓道。
蘅娘浑身一颤，猛地抬头，眼中满是恐惧：
“县君！求县君开恩！奴家若被退回，妈妈定会以为奴家得罪了县君，定然……定然会将奴家贱卖到那些腌臜去处！奴家宁可一头撞死，也不愿受那般折辱！”
她说着又要跪下，被王曜抬手止住。
王曜长叹一声，这女子眼中恐惧不似作伪，身世也凄楚。
乱世之中，女子命如飘萍，他既见之，又岂能眼睁睁看她再入火坑？
“罢了。”
他终是道：“你既无处可去，便暂且留在此处。”
蘅娘眼中陡然亮起光彩，急急道：
“谢县君！谢县君收留！奴家定会尽心伺候，绝不敢有半分怠慢！”
“但我有话在先。”
王曜神色肃然：
“第一，你留在此处，只是暂居，并非收你为妾为婢，日后若有机会，我或可为你寻个妥当归宿。”
蘅娘心下略微失望，但还是轻轻点头。
“第二。”
王曜目光锐利：“衙中事务，不许你过问半分，我与何人往来，商议何事，你若听见看见，只当不知。更不许向外人透露一字，无论是吴县丞、孙主簿，还是楼中旧识，乃至街边路人，皆不可言，你可能做到？”
蘅娘怔了怔，似是明白了什么，郑重道：
“奴家发誓，绝不多言半句！若有违背，天诛地灭！”
王曜神色稍缓，指了指内间屏风后：
“今夜你睡榻上。”
蘅娘脸一红，低声道：
“那县君……”
“我自有去处。”
王曜说着，径自走到外间墙角，那里堆着几卷备用的青毡茵席。
他动手摊开一张茵席，又取过一床布衾，竟是要打地铺。
蘅娘大惊，忙上前道：
“县君！这如何使得！奴家、奴家睡地上便是，岂能让县君……”
“不必多言。”
王曜打断她，语气不容置疑：
“你既暂居于此，便听我安排。”
他已褪去外袍，只着中衣，在茵席上躺下，拉过布衾盖好，
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