声音清冷，却刻意放缓了语调：
“老丈但说无妨，我等皆是过路之人，听完便走，绝不会给贵村招惹麻烦，莫非是盗匪为患？”
韩里正身旁一个精壮汉子，似乎是他的子侄，忍不住愤愤插嘴：
“何止是为患！那硖石堡的燕凤……”
“住口！”
韩里正厉声喝止，惶恐地看向王曜等人。
“小孩子家胡言乱语，诸位郎君莫要当真，莫要当真！”
王曜心中了然，正是那硖石堡的燕凤为患，与阳平公之前的叮嘱所差无几。
他不动声色，自怀中取出一小块用油纸包着的饴糖，递给旁边一个眼巴巴望着他们、面黄肌瘦的孩童，温言对韩里正道：
“老丈不必惊惧，实不相瞒，我等虽为行商，家中亦有亲友在长安为官，若此地真有难以言说之苦楚，或可代为上达天听。”
他这话半真半假，既示之以诚，又稍露背景，以期打消对方顾虑。
韩里正将信将疑，但见王曜气度不凡，言语诚恳，又看了看手中尚未捂热的钱串，终究是生活的艰难压过了恐惧，他挥挥手让其他子侄和妇孺退下，只留那两个精壮汉子守在门口，这才压低声音，几乎是耳语般道：
“郎君既是明白人，小老儿也不敢再瞒，这新安地界，如今是三分天下，不，是四分天下啊！”
“哦？愿闻其详。”王曜倾身向前。
“这一嘛，自然是县衙里的县令和诸位曹官，是官家。”
韩里正伸出枯瘦的手指：
“这二，便是盘踞在东南方向硖石堡的那伙‘好汉’……首领姓燕，据说是北边来的鲜卑人，手下有数百亡命之徒，骁勇异常，时常下山来……来‘借粮’，稍有不从，便是刀兵相见。前两年，东边杨家庄的杨大户，就是因为不肯‘借粮’，被……被灭了满门，只剩下一个儿子杨晖在外游学，侥幸逃脱，如今申冤无门。”
他说到“借粮”和灭门时，声音颤抖，充满恐惧。
“其三。”
他伸出第三根手指，声音压得更低。
“是驻扎在县城北郊营寨的丁零兵，领头的翟中郎，说是奉了朝廷之命来保境安民，可他们……他们征发粮秣、驱役民夫，比……比那硖石堡的贼人也差不了多少，苦的还是我们这些小民。”
“那这第四分是？”毛秋晴追问。
“第四分……”韩里正脸上露出一丝苦
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